两岸百姓扶老携幼争相围观，胆大的孩童追着火车跑出半里地，被大人揪着耳朵拽回去。

镇江知府钱本礼起初还上了一道折子，说铁路惊扰城池风水、坏了镇江的文脉，请旨停工。

等他亲眼看见一列车运来三千石粮食只用了不到两个时辰——往日骡马队走这段路要整整三天——当晚便改了口径，在第二道折子里大书"利国利民、功在千秋"。

朱瞻均并未在镇江久留。

他带着沈墨言和一队匠师马不停蹄南下苏州，目的是考察当地丝绸作坊的水力织机，琢磨能否将蒸汽动力引入纺织。

这是他布局中极关键的一环——铁路解决运输，火器解决军事，而纺织则关乎民生与财源。

大明虽有苏杭丝织的盛名，但产量始终受限于人力，若能以蒸汽驱动机器纺纱织布，不仅能平抑布价惠及百姓，更能为铁路修建提供源源不断的资金。

然而江南匠人对"铁兽喷火"仍有本能的恐惧。

沈墨言在西山工坊早已造出单缸蒸汽机驱动的水利纺纱样机，但这东西一路运到苏州，几个老织工见了竟跪在机房门口烧香磕头，嘴里念念有词求"铁兽"不要作祟。

更有几个胆小的作坊主直接关了门，说什么也不让机器进院子。

萧七娘出面周旋。

她本就是苏州人氏，祖上在织造局做过小吏，一口吴侬软语说得老匠人们放下了七八分戒心。

她亲手操作纺纱机，一锭纱线从滚轴间均匀抽出，细如蚕丝却韧如麻线。

围观的织工们看得目瞪口呆，终于有人壮着胆子上前摸了摸机器，发现不过是些铁轮铁轴转来转去，并无什么妖法。

朱瞻均趁机宣布，将在苏州设官办蒸汽纺纱厂，招募本地女工操作，织出的布匹由铁路直运京城平抑布价。

消息传开，苏州商贾蜂拥而至想要入股。

朱瞻均照旧让渡部分参股权限，但核心技术仍握在西山工坊手里。

他在于谦的辅佐下拟定了一套详尽的章程：纺纱厂设正副提调各一，正提调由朝廷委派，副提调从本地商盟推选；利润三成归国库、两成留厂充作设备维护、五成分给工人，其余归参股商贾。

这套章程送到京城，朱棣看后拍案叫好，朱批了一个"准"字，又加了一句："孙儿做事比朕想得周到，朕心甚慰。

"

然而好景不长。

六月间京中忽然传来急信，夏原吉在户部核账时发现，宣大铁路工地有人私吞石料银两，数目不小。

顺着线索一查，牵出的人竟是曾经替朱瞻基跑腿的东宫旧属、如今在工部挂闲差的主事王文达。

于谦看完信冷笑一声："殿下，这是朱瞻基在云南遥控的手笔。

他自己翻不了身，便想从工地上给咱们扣一顶贪墨的帽子，再借御史的嘴捅到御前。

"

朱瞻均将信纸折好塞入袖中，面色平静："王文达不过是条小鱼，真正的诱饵是他背后那条线。

先生替我拟一道折子，不参王文达，只请皇爷爷派都察院的人去宣大工地查账，越公开越好。

我倒要看看，朱瞻基还能在泥里刨出多少烂爪牙。

"

永乐十九年秋，宣大铁路全线贯通。

朱瞻均亲赴大同验收。

他站在城头望着铁轨如黑色长蛇蜿蜒伸向草原尽头，心中感慨万千。

他知道这条铁路不仅是运兵运粮的命脉，更是将大漠与中原焊死在一起的钢钉——从此漠北再想割据自立，粮草辎重的命脉便牢牢握在大明手中。

沈墨言带着匠师们在大同检修所忙碌。

他近日攻克了后装枪击针的弹簧钢配方——用西山特产的磁石矿掺杂少量铬铁矿炼出的合金钢，韧性与硬度都远超此前的熟铁击针，寿命提升数倍。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........