永乐十九年三月，燕山余寒未尽，官道上的冰凌尚未化透，朱瞻均已率于谦、沈墨言等人抵达京宁城下。

这座六朝古都因漕运淤塞、河道改易，近二十年来日渐凋敝。

城中昔日繁华的秦淮两岸，不少商号已经关门歇业，码头上的纤夫三三两两蹲在墙根晒太阳，见到蒸汽机车拖着车厢轰隆隆驶来，吓得跌坐在地，以为是什么妖物降世。

朱瞻均站在浦口旧码头的石阶上，看着浑浊的江水拍打堤岸，心中盘算着轮渡接驳方案的每一个细节。

沈墨言蹲在一块青石上，用炭笔在粗糙的麻纸上勾画图样。

他刚从宣大铁路工地赶来，脸上还带着关外的风尘，铁面具虽已摘下，左颊那道烧伤疤痕在日光下格外显眼。

他身后的平板车上，飞廉号三号机"惊蛰"正被八名匠师合力卸下，锅炉里的余汽还在嘶嘶作响，裹着油布的熟铁轨配件码了半个码头。

"殿下，轮渡接驳若用双船并联平底驳，每趟可渡四节车厢，一日往返六趟便是二十四节。

"沈墨言头也不抬，炭笔在纸上画出江面示意图，"只是江南水网密布，从镇江到苏州这一段路基软得厉害，得先修排水暗渠，否则雨季一到，铁轨泡在泥汤里三天就得变形。

"

萧七娘带着十二名西山匠师在另一侧清点物资，她如今已是西山工坊的副提调，管着三百多号匠人的调度。

她走过来将一本册子递给朱瞻均："殿下，从通州运来的第二批铜锭到了，八百斤精炼铜，够造四万发定装弹的弹壳。

另外苏杭那边的水力织机改造图纸我已看过，那边的老师傅说，只要蒸汽机能带得动，他们愿意试。

"

朱瞻均接过册子翻了翻，点了点头。

他转身对于谦道："廷益，通知轮机学堂第二期学员即刻南下，我要他们在三个月内学会铺设江南水网地段的路基排水。

另外让沈师傅把惊蛰号的锅炉压力再提两成——江南多雨，坡度又大，马力不够爬不上茅山那段坡。

"

于谦拱手应下，却没有立刻转身，而是压低声音道："殿下，还有一桩事。

锦衣卫指挥使纪纲今早送来密报，云南那边有了新动静。

朱瞻基虽被削了封号贬去昆明，但他母族张辅家的旧部在当地颇有势力，有人在暗中联络缅甸土司木邦、孟养两部，似乎想借边地蛮夷之力翻局。

纪纲请示是否要加派人手盯死。

"

朱瞻均眉头微微拧起。

他清楚朱瞻基此人绝不会甘心认命，但眼下最要紧的是铁路与军工不能停。

他沉吟片刻，说道："告诉纪纲，盯住就好，不要打草惊蛇。

朱瞻基如今是丧家之犬，掀不起大浪，但若逼急了狗急跳墙，反而给皇爷爷添堵。

等宣大线全线贯通、漠北彻底安定下来，再腾出手收拾他不迟。

眼下云南那边山高路远，他就算想折腾，也得有银子有兵才行——我倒要看看，谁还敢给他送银子。

"

于谦点头记下，转身去办。

朱瞻均独自站在江堤上，望着浑黄的江水向东奔流。

他知道这条京宁线一旦贯通，南北物资流通将彻底改观，大明的国力将再上一个台阶。

而这一切，才刚刚开始。

永乐十九年五月，京宁铁路浦口至镇江段率先通车。

首列货车拖着十二节平板车厢轰隆隆碾过新铺的铁轨，车轮与接缝撞击发出有节奏的哐当声。
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