他将新击针装入样枪试射五十发无一哑火，兴冲冲跑来向朱瞻均报喜，声音都带着颤："殿下，这击针若配上新定装弹，打三百发不换都成！

萧七娘那边铜壳拉伸工艺也稳了，月产能可达六万发。

"

朱瞻均拍着他的肩膀："沈师傅，你这辈子受的苦够多了，往后让学生们多担些，你只管把把关就好。

"

沈墨言摇头，神情忽然凝重起来："学生们是好苗子，但我这把老骨头闲不住。

再说——"他顿了顿，从怀中掏出一叠泛黄的麻纸，"殿下，我前些日子整理旧物，翻出当年齐仲明盗走的那批假图纸的底稿。

上头有几处墨渍不像我的手笔，倒像是有人临摹时添上去的。

我打算让萧七娘辨认一下，看能不能找出当年传图之人的线索。

"

朱瞻均神色一凝。

齐仲明盗图是二十多年前的旧案，背后若还有主谋，便意味着东宫的根子比想象中扎得更深。

他郑重点头："查，但要暗查。

这件事牵涉太广，皇爷爷若知道当年还有人里通外敌，龙颜震怒之下不知会牵连多少人。

我们手里的证据要一环扣一环，等时机成熟再一并亮出来。

"

九月，震虏军在克鲁伦河畔完成第三次大规模换装。

五万将士全部持第二代线膛枪，配备沈墨言新改的防水铜盖枪机和弹簧钢击针。

朱瞻均在誓师台上宣布：此后震虏军不再只是北征的前锋，而是大明九边防御的铁拳——铁路修到哪里，震虏军就驻防到哪里。

于谦在旁低声提醒："殿下，瓦剌马哈木虽已被擒，但瓦剌本部仍在西域蠢蠢欲动。

若铁路西延到甘肃，便可直扼瓦剌咽喉。

只是眼下银子……"

朱瞻均望着西方天际线，沉声道："银子的事我来想办法。

京宁线通车后运费省下来的钱，加上苏杭纺纱厂的利，再从内帑挪一部分，三管齐下。

年底前我把方案递给皇爷爷。

"

此时一骑快马从京师方向飞奔而来，骑士滚鞍下马，单膝跪地呈上朱棣亲笔手谕。

朱瞻均展开一看，只有八个字：

"铁轨已成，速议西延。

"

他将手谕折好收入怀中，转身对着暮色中的大同城墙，长长吐出一口气。

这条路他已经走了很远，但远远没有走完。

永乐十九年冬，京宁铁路镇江至苏州段在泥泞中艰难推进。

江南的冬天不像塞北那般酷烈，却阴冷潮湿，冻雨连绵。

路基开挖后遇上连绵阴雨，工地上的民夫和匠师们踩在没过脚踝的泥水里干活，牢骚满腹。

朱瞻均不得不从通州铁厂调来三台蒸汽碎石机和两台蒸汽排水泵，日夜不停地将积水抽排，又令沈墨言赶制了一批防水油布覆盖已铺好的碎石层，这才勉强保住工期。
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