歪歪扭扭的，“平”。

阿六的手开始抖。

“小平安。”他说不出整句话，“跟我一起站水柜的那个小学徒，叫小平安。

后来渔行说他跟船出海，落了水。”

“落水那年他多大？”秦川问。

“十四。”阿六的喉咙里卡着东西，“十四。

连橹都摇不稳。”

他捏着哨子，眼圈红了：“他咬着哨子站水柜的时候，还冲我笑过。

管事一转身，他就冲我笑。”

秦川把前后的账对上了。

掌灯的身边有个孩子，孩子有一枚刻着“平”字的哨。

卖人的账上少了个死人的名字。

“他没死。”秦川说，“他在掌灯的身边，藏了十一年。”

灶台上三块贝壳。

秦川蹲下去，又看了一遍朝向。

不对。

灯塔那条线是踩给人看的，贝壳的棱角冲着的，是另一个方向，村北。

他把贝壳朝向、红绳活扣的冲向、还有画上那句“等灯不亮了，就带我出海”摆在一块。

“老渡口。

废弃船坞。”他说，“那条蛏子沟，退潮才露头，涨潮封死。

他带着阿婆在那儿。”

周美玲一拍大腿：“那条沟的潮我门儿清！

今夜子时前退到最低，能走人。

一个时辰后回涨。”她越说越快，“沟底第三块黑礁有块松动的板子，底下能藏两条船，我小时候藏螃蟹用的，”

“藏螃蟹。”林秋月看了她一眼。

“那也是本事！”周美玲梗着脖子，“全村就我知道那条沟几时能走人！”

秦川分兵。

“阿六、秋月，跟我去船坞。

美玲守账本，文静守灶棚的饭账。

今夜谁来说情、谁放火，都不许烧账。”

他把鱼镖往林秋月手里塞。

林秋月没接镖，捏住镖尾的绳圈，套上他手腕，勒紧。

“镖绑你手上。”她说，“人跟我绑一块。

少一个都不行。”

秦川低头看了看腕子，没解。

蛏子沟的滩泥没过脚踝。

四个人踩着退潮的印子往北摸，潮声一阵一阵的。

走到半途，秦川抬手。

潮声的间隙里，有一声极轻的响。

哨声。

短的，只吹了半口。

阿六整个人钉在滩上，汗毛都立起来了。

“学徒之间的暗号。”他嗓子发干，“意思是——我在，别声张。”

他活着。
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