“爹的印，是认货的死记号。”他说，“认的是斤两真、货色真。”

陈六接了下半句：“秤行那杆秤做了手脚。

静一笔一笔记账，周美玲领着壮汉们赶浪头，嗓门比浪头还高。

十年了，村里人头一回和“贼眷”娘并肩蹲在同一片滩涂上。

有人递过来一瓢水，娘捧着，半天没喝。

出发前夜，娘把樟木箱最底层腾空了。

爹那半块鱼骨印，她亲手按进秦川掌心，十指拢住，不松。

“你爹说，印对上了，货就回来了。”她抬眼，眼眶红的，声音却稳，“娘说，人对上了，家就回来了。”

秦川跪下，磕了一个头。

大集前一夜，陈六照例巡铺子。

绕到前门，他蹲下来，往门缝里抠了抠。

抠出一根鱼刺。

他脸色当场变了。

“怎么了？”周美玲抄刀。

“十年前沉船那晚，”陈六把鱼刺举到灯下，“你爹的船上，事前也插过一根一模一样的。”

周美玲拎着刀就往外冲。

陈六一把拽住她。

“这不是威胁。”

账房掌柜被请来。

他一见鱼刺的剁口，脸就白了，白得跟那年滩泥上的贝壳一样。

“斜口，三刀，断筋不断骨。”他说，“这是船上的剁法。

火头军一脉的‘邀约’。”

渔市里藏着爹的旧部。

想接头，不敢进门。

三长两短是爹定的暗号，鱼刺，是爹留下的另一条线。

秦川捏着那根鱼刺，想了很久。

十年了。

原来不止他一家在等。

赴约当天，出门前，娘忽然叫住他。

她从灶膛后的砖缝里摸出一小截东西，塞进他怀里。

半截船桨柄，木色焦黑，上头刻着四个字，加一组数字。

“秤平心平。”

四个字什么意思，没人知道。

数字也对不上任何一本账。

“你爹刻的时候，手一直在抖。”娘说。

秦川把桨柄揣进最贴身的口袋，出了门。
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