桌上压着一张字条。

娘的字，针脚一样齐：

“管事来对最后一笔账，我陪他去祠堂后窖取‘旧物’。

别追。

钥匙我带走了。”

许文静看完，扭头就往外冲，被秦川一把拽住。

“她说别追，就是让你看清楚。”秦川说，“她等的就是管事今晚来。

这一步，是娘自己迈的。”

祠堂后果然有个废弃的地窖口，透着灯光。

娘的声音从底下传上来，稳得很：“账对完了，就这几笔对不上，你自个儿看。”

管事的声音发抖：“老夫人，三号仓的银子，腊月初静一拍账册。

“银子垫在地基底下！

账面上谁也查不出。

船上的十九箱是给私商看的空架子，真窟窿早用死银填死。

账平了，人就‘清’了。”

秦川倒笑了。

“他想用银子撑场面，咱就让他当着全城的面撑不起来。”

章程就这么定了。

腊月初静手心里那半枚“陈”字铜印要了过去。

油灯下，她取出针线包，拆开夹层。

另一半铜印，躺在十年不见的线卷里。

两半断口一对，严丝合缝。

娘把合好的整印按进许文静掌心。

“顾东家手里的取条，是抄的半张。

真取条开不出来，他的船，腊月初八一条也装不动。”

距腊月初八还有五天。

林秋月带周美玲每天照常赶海。

白天挖蛏子、捉蟹，实则在退潮的滩涂上认水路，记下哪条水沟涨潮时能藏住一条小舢板，哪片浅滩大船一定搁浅。

周美玲天天在灶上炖花蛤。

炖得整个渔栈的守栈人都跟她熟络起来，管事的小伙计甚至开始帮她挑水。

腊月初六夜里，铺子门槛底下塞进来一张纸条。

没有署名，只有一行字：

“初八改初七，船提前。”

娘看完，把纸条凑到灯上烧了。

火光里她说：“顾东家起了疑心。

提前一天，是想抢在有人反应之前把货清了。”
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