他说完，看向秦川。

“你验凿。”

秦川从怀里取出那把旧凿。

周美玲还给他的那把。

他把凿底凑到火光底下，翻过来。

小字末尾，有一道斜纹。

浅，可是有。

刻的人手很稳，稳得像随手多划了一刀。

周美玲凑近看。

看清楚了，眼泪一下就涌上来，她扭过头去，抬手抹了一把。

“爹。”她声音发哑，“你留了三十年。”

“留给我。”周世海说，“我没指望外人认得。”

秦川把凿握紧了。

三十年前刻下的一道纹，等的就是今天一个肯把它翻过来的人。

火堆那边的领头人听着听着，人泄了。

他趴在船板上，开口了。

“你们不懂。”他说，“账册上‘收船人’那一栏，从来不是真名。

是轮值的。

南线每季换一个收船人，对暗号不认脸，只认半块印。”

他抬眼看那半块木印。

“这半块印，本该十五年前就沉了海。

海上的规矩，印毁一半，另一半也要跟着下去。”

秦川坐在火边，没说话。

半块印，轮值的收船人。

有人拿着周家的印，顶了周家的名，在这条南线上收了十几年的船。

收一船，账册上一个名字。

名字后面是人。

秦川把那半块印合进手心，攥住了。

“大潮那晚。”他说，“我要看看，来对暗号的人，拿的是另外半块印，还是这半块。”

火堆爆了个火星。

周世海往火里添了根柴。

“另外那半块。”老头开口，“在我手里。”

秦川转头。

周世海把腿上的裤脚挽起来。

小腿上绑着一条布带，布带里裹着个油纸包。

他解开，倒出手心。
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