“改绑。”他说，“绑到身后去。”

柱子把人翻了，绳子换了个方向。

领头人趴在船板上，急了。

“我能换条活路。”他仰起头，“放我游出去，我告诉你们‘收船人’是谁。

真名字，我见过。”

秦川蹲下来，跟他平视。

“你游到二十七步的力气，留着交代吧。”

领头人的头垂下去了。

天亮前，秦川把周美玲叫到火堆边，铁箱放在两人中间。

三道锁，昨夜周美玲敲开过一回，这回不用撬。

箱盖打开。

里面没有金银。

一沓黄纸，每张按着一个红手印，纸头写着三个字：签票。

签票背面有编号，编号对得上账册上的名字。

签票底下压着半块木头，裂口齐整，是从中间断开的。

周美玲把那半块木印翻过来，就翻了一下，手停了。

印文朝上。

四个字。

周记船坊。

“这印不对。”她说，“这印十五年前就交上去销毁了。

我爹亲手交的，说是官府的人来收，当着面劈成两半。”

她抬头看秦川。

“劈成两半的印，怎么剩了半块在南线的箱子里？”

秦川没答。

他在想另一件事：销毁的印没销毁，那当年收印的人，是谁派来的？

火堆那边有人坐下来了。

周世海。

他自己搬了块船板，坐在火边，头一回，把话说全了。

“十五年前，南线的人押着我修那条船。

暗舱，夹层，我都做了。

收条也是我写的。”他看着火，“他们以为拿刀押着我，我就只能听他们的。”

他顿了顿。

“收条上那个凿号，我在末尾多刻了一道斜纹。

周家匠人都认得，那是船坊的错工记。

谁家的船出了诈，匠人拦不住，就凿这一道，留给后人看。

意思是——此船有诈，匠人无辜。”
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