电报是当天夜里到的县城。

炜守拙正在院里给自行车上油，陈姨举着电报纸跑进来，上气不接下气。

老爷子就着门灯看完，眉头拧成了一个疙瘩，一句话没说，进屋拿了个包袱皮，把搪瓷缸子、毛巾、换洗的汗衫一样一样卷进去，又摸了摸墙上挂着的烟袋锅，最后没拿，带上了那摞底单。

第二天一早，他先去了石青山的住处。

石青山出院后住在供销社后院的一间空屋里，胳膊拆了绷带，还吊着。

他正在院里劈柴，一只手抡不动斧子，就用脚踩着劈，劈一下，喘一下。

“石老哥。”炜守拙把包袱放下，“跟我出一趟门。”

“哪儿？”

“省城。”

石青山抬起头，眯着眼看了他半天：“省城？

我这把老骨头去省城做啥？”

“有个人，”炜守拙斟酌着字句，“想见你。”

“谁？”

炜守拙没答。

他蹲下来，帮石青山把脚底下那根柴扶正了，才慢慢地说：“老哥，我问你个事。

你常念叨的那句话——交国家，不交商人。

这话，真是你们队长说的？”

石青山的脚停住了。

“咋突然问这个？”

“你先答我。”

“是队长说的。”石青山把斧子插进柴堆，声音沉下来，“六六年五月，队上连夜撤，临走前，队长把我叫到营房，亲手把日志交给我。

他说，青山，东西交给你，记住——交国家，不交商人。

哪个商人来了，都不交。”

“他说这话的时候，屋里还有谁？”

“就他和我。”石青山的眼里浮起一层雾，“咋了？

你倒是说话啊。”

炜守拙沉默了很久，把电报纸递了过去。

石青山不认得几个字，炜守拙就一个字一个字地念给他听。

念完了，院子里静得吓人，只有风刮过葡萄架的响声。

石青山捏着斧子，站在柴堆跟前，一动不动，像一截树桩。

“老队长……”他的嘴唇哆嗦着，“他说，老队长，向他问好。”

“老哥——”

“不可能。”石青山猛地抬头，眼睛通红，“你们弄错了。

队长是好人！

那年发山洪，是他背着我蹚的水！

队里断粮，他把自己那份口粮匀给病号！
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