离开威尼斯的势力范围后，周围的景致悄然发生变化。

越往前走，战争的痕迹愈发清晰，到处都是荒芜的田地。

拐过一处丘陵，维图斯的视野豁然开朗，前方残留着一处废弃村落。

外围的篱笆尽数倒伏，农舍、水力磨坊等建筑遭到焚毁，黑色的灰烬在寒风中打着旋，空气混杂一丝若有若无的焦糊味。

“注意警戒！”

护卫队长卢卡斯让五十名卫兵散开阵型，派遣几名骑手在附近打探消息，剩余成员待在原地。

许久，脸色煞白的骑手们返回队伍，“报告，没发现敌人，只有尸体。”

“一些尸体把你们吓成这样？

和你们这群懦夫待在一起，如何能够保护好殿下？”

卢卡斯骂骂咧咧，带领使团进入村落。

寒风吹过断壁残垣，发出低沉的呜咽，卷起地上的灰烬和枯叶。

很快，众人沿着主干道穿过村落，走在最前方的侍卫队长忽然愣住，左手抚摸自己的十字挂坠，开始小声祈祷。

村落南方的空地矗立着一棵橡树，巨大而光秃的枝桠上，悬吊着密密麻麻的人影，粗略看去，竟有数十具之多。

尸体衣衫褴褛，保持着挣扎时最后的姿态，枯瘦的指节蜷缩着，诉说着临死前的绝望。

“这群贪婪残暴的佣兵！”威尼斯向导小声咒骂，然后提醒皇储，

“殿下，这是绞索佣兵团的惯用伎俩，他们会抢劫一切有价值的目标，安全起见，大家要加快进度了。

万一被这些人纠缠，您的身份吓不到他们。”
本章已完成！