维图斯回忆这段时间打探的消息，以及后世历史书的记载，对于威尼斯的富庶有了更直观的认识。

四十年前，威尼斯击败热那亚等势力，彻底夺得地中海霸权。

威尼斯本土拥有十余万居民，达尔马提亚、克里特岛等商业殖民地的总人口超过百万。

凭借庞大的贸易额，威尼斯的年财政收入达到一百二十万杜卡特。

相比之下，法国拥有上千万人口，财政收入反而不如威尼斯，只有一百万杜卡特。

除了法国，英格兰、奥斯曼的年收入同样比不上威尼斯.

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伴随着维图斯的思绪，帆船靠近威尼斯主岛，河岸矗立着贵族和富商们的府邸。

这些建筑是拜占庭风格与哥特风格的混合产物，拥有精美的拱廊、镂空的哥特式窗花、色彩斑斓的大理石镶嵌墙面。

府邸门口系着一艘贡多拉小船，船体漆着代表其家族身份的纹章。

帆船在圣马可广场南侧停泊，广场上鸽子成群，人们在此散步、交谈。

广场边缘矗立着圣马可大教堂和总督宫。

很快，威尼斯总督收到皇储到访的消息，带领一群身穿红袍的高级官员前来迎接，用一场丰盛的宴会招待访客，乍一看，场面十分融洽。

宴会期间，皇储请求总督参与十字军，对方没有明确表态，只给出一个含糊的承诺。

维图斯默默坐在旁边，仔细揣摩总督的想法。

威尼斯的经济命脉系于东方贸易，君士坦丁堡是香料、丝绸、羊毛等贸易的重要节点。

威尼斯人迫切地想要提高影响力，排挤热那亚人。

另一方面，君士坦丁堡位于奥斯曼的领地中央，相当于一个坚不可摧的要塞，能够限制奥斯曼帝国的发展。

散会后，维图斯提醒皇储：

“总督是一个实用主义者，他不会消耗巨资，帮助我们主动进攻奥斯曼。

他更愿意投入一点小钱，让我们在守城战中持续消耗奥斯曼的实力，避免奥斯曼与威尼斯争夺海权。”

尽管如此，皇储仍未放弃努力。

接下来的几天，他陆续拜访剩余高层，一无所获。

告别威尼斯，皇储计划沿陆路前往罗马教廷，乞求教宗发起十字军，挽救岌岌可危的君士坦丁堡。

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天色阴沉，寒风从阿尔卑斯山南麓席卷而下，吹拂众人的脸庞，使团成员裹紧斗篷，沿着罗马时期遗留的主干道缓慢前行。

维图斯骑乘一匹浅栗色的牝马，观察这一时期的北意大利地区。
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