下去吧。”

朱瞻均和于谦退出武英殿，走出宫门时，于谦轻声说：“皇上虽然准了，但话里还有提防。”

“这是自然。”朱瞻均脚下不停，“皇爷爷首先是皇帝，其次才是祖父。

他准我修铁路、办学堂，是因为我办的这些事有益大明，未必是因为信我这个孙儿。

所以我们更要小心谨慎，一步都错不得。”

于谦点头：“那……刘观的折子，我们何时处置？”

“先放着。

刘观不是最要紧的——最要紧的是，东宫既然知道我们要修铁路通州铁厂，一定会在铁厂选址、地皮、工匠招揽上做文章。

你回去后，将我们拟定的铁厂地址和人员名册送一份给纪纲，让他加派人手暗中看着。”

两人翻身上马，带着亲卫返回西山。

夏日的西山，树木葱茏。

工坊外的试验轨道边，沈墨言和萧七娘正蹲在飞廉的锅炉前，讨论着安全阀的调整。

萧七娘用炭笔在一张桑皮纸上画着草图，她这些日子跟着沈墨言，渐渐也学到不少火器与机械知识。

“先生，您看这里，安全阀的弹簧若换用更粗的钢丝，汽压上限自然能提高，但弹簧过硬，阀门推开时所需的力量也大，可能会导致锅炉内汽压积得过高才突然泄气——那是要爆锅的。”萧七娘用笔点着图纸，“不如改做杠杆式配重砣，在阀杆上加一枚可移动的铁块，既能调整压力，又不会像弹簧那样容易疲劳。”

沈墨言看着草图，眼中闪过赞许：“你说得不错。

弹簧的疲劳问题我一时没想透，你倒是点醒了我。”他提笔在图上做了几处标注，“就按这个法子试试。”

萧七娘会心一笑，正要起身去拿铁砣，却见远处尘土扬起，朱瞻均和于谦已经回来了。

她放下笔，迎上去：“殿下，情况如何？”

“皇爷爷准了。”朱瞻均快步走到飞廉旁，拍了拍锅炉外壳，“他答应设‘督造铁路总局’，也准了轮机学堂。”他看向沈墨言，“沈先生，学堂的山长，要请你来当。”

沈墨言一愣：“我？

我一介匠人，如何做得山长？”

“匠人又如何？

大明天下，靠的就是匠人造出来的东西。”朱瞻均语气诚恳，“先生受二十年冤屈，如今平反昭雪，正该将这一身本事传下去。

当年那幅假图纸流到漠北，让阿鲁台白费了二十多年功夫——可见图纸造物之道，若只捏在少数人手里，丢一张便折损十年。

若能让千百人都学会，大明的火器便再也不会断传。”

沈墨言沉默良久，终于缓缓点头：“既然殿下信我，我沈墨言便把这条命都搭在这学堂上。”

众人相视而笑。

晚风吹过西山，吹动工坊上悬着的旗帜，那上面绣着“镇北王”三个大字，在霞光中猎猎作响。

接下来数日，督办铁路总局在通州正式挂牌。

于谦亲自主持选址，在运河边买下两百亩荒地，开始建铁厂。

铁厂的第一批高炉以煤炭为燃料，以水力鼓风，开炉那天火光冲天。

朱瞻均亲自拉起风箱，满头满脸都被煤灰染黑，却笑得很痛快。

与此同时，轮机学堂也在西山脚下开张了。

临时校舍是原来工坊的几间土房，墙上刷了石灰，摆上几十套桌椅，又用木板钉了一块大黑板。

沈墨言头一天上课，底下来坐着的不仅有少年，还有几个年过三旬的工匠——他们都听说了这位“忠正神匠”的名头，争着来学。

沈墨言第一课没有讲机械原理，而是讲了一个故事，关于他年轻时如何因为一张图纸被诬陷，如何在熔炉前烧伤了脸，又如何活到今天。

“你们记住：造物之道，最重要的是诚实。”他对满堂的学生说，“图纸差一分，炸膛时就可能伤到自己人；铁料掺一点假，火车跑起来就可能翻覆。

你们日后出去，无论造什么，都要对得起手里的那杆秤。”

学生们听得安静，眼神却亮亮的。
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