娘的箱子里，从来不光是线脑。

清早，周美玲抱着娃去老蛎田赶海。

退潮后的滩涂上，碎贝壳摆了一行。

娃在她背上伸手指，啊啊地叫。

她蹲下去，没碰。

一眼认出来的。

潮信暗号。

娘当年教村里女人们认潮，就是这么摆的。

廿三大潮，子时，深槽取货。

上个月廿三。

账本新添那笔的日子。

记号是新的，贝壳茬口还白着。

这一遍，约的是这个月的廿三。

“有人拿咱家的规矩，约咱家的账。”她把娃往背上紧了紧，转身就往回走，“去找秦川。”

暗号拓样摆到舅舅面前。

他脸一下就灰了。

“这路号，”他嗓子哑了，“只有家里三个人会使。”

“哪三个。”

“姐，我，姐夫。”他顿了顿，像下了个狠心，“十年前姐夫下葬，我守过夜。

我的手按在棺板上。

棺板底下，是空的。”

周秀兰站在旁边，没出声。

她核账的人，最听不得空棺材三个字。

“你当时不报？”

“报了，”舅舅说，“下一个进棺材的就是我。”

秦川没说话。

心里过了一遍：死了十年的姐夫，账还在记，号还在摆，纸还有。

人、纸、账，三样都活着。

那就将计就计。

“不声张。”秦川交代下去，“苫布下的绳结，换回村里旧手法，故意的。

舅舅的看押，松一松，让他多走动。”

林秋月听明白了，撇了撇嘴：“放线。”

“上回他数我们的绳结。”秦川说，“这回，我们数他的。

谁看破谁的局，谁就是记新账的手。”

林秋月连夜布水路。

姐妹船沉桩，锁死深水道。
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