散场清点，林秋月数人头，少一个。

船上的伙计不见了。

梁老板急了。

那伙计知道他全部的水路和暗账。

周美玲在码头石缝里捡到一样东西。

半块皂角，茬口还新。

“人没走远。”她说，“皂角是船上刷桶用的。

他在这岸边洗过东西，在等人。”

湿脚印一串，往村东方向去。

四个人跟到老槐树底下，脚印断了。

秦川蹲下去。

树皮的裂缝里，卡着一张折了四折的纸。

展开，一页誊得工整的流水。

末尾两行小字：

“五元四角，两处收，一处付。

梁姓之钱，实走陈门。

俟大汛，账清。”

许文静对着光看了笔迹，声音轻下来。

“不是帮工写的。

是那个女账客的笔迹。”她把纸放低，“这张纸，是她故意留给我们的。”

纸的最后一角，炭笔画了个记号。

一个顶针的形状。

顶针底下压着一个字：

汛。

林秋月抬头看天色，扳指头算日子。

“三天后大汛。

涨潮那天，女账客要来对今年头一回账。”

秦川把纸折好，收进怀里。

他看了眼周美玲手里那枚银顶针，又看了眼根叔按过手印的存根。

“她算准我们会来捡这张纸。”他说，“那就让她算准。

三天后，祠堂前，我们四个，等她对账。”

话音落，海风大了一阵。

老槐树上的绳头卷起来。

那截劈白的木楔，从车轴里“啪”地一声，自己掉了出来。
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