水路比陆路安静得多。

船是王虎在青州雇的，不大，但结实，船头船尾都铺了木板，舱里能躺能坐。

船老大是个五十来岁的老汉，在运河上跑了三十年，闭着眼睛都能走。

王虎选这条路是对的——金兵在水上的力量不如陆上，宋军的水师还在，沿南岸走，相对安全。

但“相对”两个字，越来越靠不住了。

船从青州运河入泗州，转路楚州，向光州前进。

越往西，消息越坏。

“听说了吗？

皇甫斌在唐州又败了。”

“不是败了，是一万打三百，被人追着砍到江边。”

“金兵过了江没有？”

“没有。

辛老将军在江边守着，金兵不敢过。”

“辛老将军？

辛弃疾？”

“除了他还有谁？

七十多岁了，还在江边吹风。”

船老大和艄公的对话从船头飘进来，一声一声的，像锤子敲在铁板上。

韩小莹坐在船舱里，手里拿着一本书，没看。

她的眼睛盯着书页，但一个字都没读进去。

欧阳克靠在舱壁上，扇子没摇，闭着眼睛，像是睡着了。

但他的眉头皱着，没睡着。

“败了。”韩小莹的声音很轻。

欧阳克睁开眼睛。

“什么？”

“唐州败了。

皇甫斌一万打三百，输了。”韩小莹把书合上，放在膝盖上，“接下来是，然后是江边。

金兵九路南下，宋军全线崩溃。”

欧阳克看着她。

“你怎么知道？”

韩小莹没有回答。

她不能说“我看过史书”。

她站起来，走出船舱，站在船头。

风吹过来，带着河水的腥味和远处焦糊的气味——不是烧东西，是打仗的味道。

她不知道那是什么味道，但她闻到了。

她想起柯镇恶听到北伐消息时的激动，想起他说“四十三年了，总算又举兵向北了”，想起他说“希望这一次能一战成功”。
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