捡（割）柴火，只是开始。

第二天一早，李承霄干脆请了假，扛着扁担、拎着镰刀出了门。

黄土高坡这地方，真叫个有坡没树、有草不旺。

放眼望去，全是一道道黄沟、一层层秃黄土坡，植被稀得可怜。

想捡根干树枝都难，当地老百姓从来不是“捡柴”，是“割柴”。

李承霄攥着镰刀，沿着被雨水冲刷得坑坑洼洼的黄土坡往上爬。

他眼里没有树，只有那些贴着地面生长的、硬邦邦的生命——狼牙刺、荆条、苦艾、干枯的蒿秆。

这些东西都矮，都长在崖边、沟沿、乱石缝里，稍不注意就会踩空。

李承霄不得不单膝跪地，整个人趴在坡上，一只手死死抓住一把枝条，防止打滑，另一只手挥起镰刀：

“唰——唰——唰——”

镰刀划过枝干，发出刺耳的摩擦声。

每割下一捆，他都要小心翼翼地避开那些尖刺，手掌很快被扎得生疼，指尖开始冒细小的血点。

割下来的柴不能乱堆，不能乱撒。

他把它们整齐地码好，用麻绳紧紧捆成一捆。

最粗、最硬的放在下面当底，细的、软的铺在上面，捆得紧、压得实，挑在肩上才不会散架。

装满一扁担的荆条和狼牙刺，少说也有几十斤。

他弯腰，让扁担压上肩，深吸一口气，猛地直起身：

“嘿——”

腰瞬间弯成一张紧绷的弓。

黄土高坡的路本来就崎岖，全是碎石和松泥，背着几十斤柴，每走一步都要稳住脚。

稍一滑，就可能连人带柴滚下沟去，连个救的人都难找。

李承霄咬着牙，一步一步往回走，汗水顺着脊梁沟往下淌，把单褂都浸透了。

回到院里，他把柴往地上一扔——

“咚！”

尘土飞扬。

张晶晶飞快跑出来，看到他手上的刺孔、被磨破的掌纹，以及肩膀上压出的红印，鼻子一下子就酸了：“咋割了这么多？

你手都扎破了。”

李承霄甩手甩了甩，咧嘴笑，语气轻松，仿佛手上的伤不值一提：“没啥，以前在城里哪割过这东西？

这狼牙刺硬，烧起来火旺，够咱吃几顿土豆了。”

他说话轻松，手上的血泡却红得刺眼，掌心里的老茧也磨得更厚了。

接下来整个秋收前的十多天，李承霄每天天不亮就出门，天黑才拖着步子回来。

周边的荒坡、沟坎、崖边，被他薅得干干净净，几乎看不到一丛完整的荆条。

最后算下来，也只凑到够烧一个半月左右的柴。

陕北的冬天长，足足五个月。

张晶晶看着他日渐粗糙的手掌，忍不住开口，声音里带着点心疼：“秋收后，大队会发玉米秆、高粱秆，你是满工分，还能再分两三个月的。”

李承霄心里一算：这还差将近一个月的量。
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