他与樊子盖素无深交，可此人执掌六部多年，政务精熟如庖丁解牛，门生故吏遍天下。

若他活着，李宣何须为治政劳神？

可如今，人已如风中残烛，随时熄灭。

殿内，烛影摇红。

樊文超、樊文举跪坐床前，背脊绷得笔直。

斛斯政与几名贴身门生垂首立于屏风旁，呼吸皆屏。

“李……李宣……到了没？”樊子盖躺在榻上，脸白得发青，说话时胸口剧烈起伏，气息短促如破风箱。

“父亲！”樊文举忙凑近，“主上已在路上，快到了！”

樊子盖眼底掠过一丝微光，随即又黯下去：“看……看来老朽等不到他了。”话音发颤，像绷紧的弦即将崩断。

恰在此时——

殿外脚步声骤起，急如鼓点！

李宣甲胄未卸，寒铁鳞甲尚沾尘泥，大步跨进门槛。

单雄信与王伯当迎上前，抱拳低首：“参见主上！”

“老尚书怎样？”李宣语速极快，额角沁汗，眼中全是焦灼。

消息传来时，他心头一震——樊子盖若殁，不是少一位重臣，而是断了一条臂膀！

殿外众官吏闻声纷纷躬身，衣袍窸窣作响。

“只剩一口气了。”单雄信沉声回禀。

李宣再不多言，足下生风，直扑殿内。

抬眼望去，榻前不过数人，寂静得能听见烛芯爆裂声。

“主上！”樊文举一眼认出，脸上瞬间亮起光来，急忙转身唤道：“父亲，主上到了！”

樊子盖浑浊双目猛地一亮，挣扎着抬手：“扶……扶我起来！”

樊氏兄弟立刻托住他后背，稳稳将他半搀半架坐直。

待看清李宣疾步而来，老人嘴角竟牵起一丝笑意：“你这小子……来得……真慢啊！

老夫……差点就闭眼了……”

李宣心头一松，快步蹲下，伸手紧紧握住樊子盖枯瘦的手腕：“您老胡说啥呢？

您这身子骨，再活八十年都不嫌多！”

初识于洛阳血火之中，共守孤城；后来并肩西行，入凉定策。

患难相托，肝胆相照。

他帮李宣理赋税、整吏治、安流民，桩桩件件，不争功、不邀赏。

这份情义，不单是权衡，更是真心。

“哈哈……八百岁？

那成精怪了！”

樊子盖喘了口气，目光缓缓扫过两个儿子，又落回李宣脸上：“能见你最后一面……值了。”

“老夫……快走了。”

“可心里……还悬着两件事。”

他声音渐弱，却字字清晰：

“大隋……要散了，要亡了。”

“两朝老臣，忠心掏尽，终是挽不住这倾颓江山。”

“老夫……问心无愧。”

“唯独这两个孩子……往后，托付给你了。”
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