大隋都城，大兴城。

皇宫，大兴殿。

百官肃立，鸦雀无声。

杨广端坐龙椅之上，冕旒垂珠，威压如山。

“启奏陛下！”

“太原以北，魏刀儿蠢蠢欲动，兵锋已迫近城下，请陛下速决！”

“启奏陛下！”

“河北、河南贼势汹汹，官军屡剿不绝，地方糜烂日甚，请陛下定策！”

“启奏陛下！”

“各地战事频发，军中逃卒日增，各营兵员缺额严重，亟需整肃军纪、明定赏罚……”

朝会刚开，一桩桩坏消息便接二连三报上殿来。

可想而知……大隋这艘船，已到了风高浪急、舵手难握的地步。

压？

早压不住了。

殿上诸臣，有人面色发白，有人垂目不语，有人袖手旁观。

满朝朱紫，十有出自世家门第。

忠于杨广的，未必是忠于君王，更多是忠于自家田产、部曲与前程；

而不少世家暗中递刀子、送粮秣，甚至替反贼牵线搭桥……图的，不过是个“利”字。

这朝堂，表面肃穆，底下却暗潮翻涌，恰如天下局势：看似静水，实则裂地无声。

龙椅之上，杨广脸色铁青。

“不是都说，那些反贼弹指可灭？”

他嗓音低沉，却像刀刮过石面，“怎么？

越剿越多，越镇越乱？”

“你们倒说说，眼下这些‘癣疥之患’，究竟算哪门子患？”

话音落下，满殿寂然。

没人应声。

连最得宠的宇文述都垂着眼，喉结微动，硬是没敢抬一下头。

李渊更是一动不动，站在班列末尾，连眼皮都没多掀一下……自打调回大兴，他便只听不说。

他知道，杨广信他三分，忌他七分；露半分锋芒，就可能招来十分猜疑。

“陛下！”

樊子盖忽地踏出一步，声如洪钟：“太原之危，迫在眉睫！

魏刀儿盘踞多年，早与突厥暗通款曲。

若太原失守，北疆门户洞开，河东、关中皆悬于一线！”

“臣请陛下速遣重臣坐镇太原，方保不失！”

杨广目光一抬，落在樊子盖身上。

这话若是旁人讲，他少不得掂量三分；可樊子盖不同……几十年鞍前马后，从不藏私心，也从未攀附权贵。
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