北境，风卷狂雪。

新建的乞颜部牙帐内，热得犹如三伏天的蒸笼。

三盆半人高的铜炭盆里，上好的银骨炭烧得极旺。

这种专供中原显贵过冬的贡炭，没有丁点烟气，通体透着暗红的火光，不时爆出轻微的噼啪声。

热浪层层叠叠地往上涌，将帐内的寒气驱散得干干净净。

阿木尔端坐在正上方那张铺着整块雪豹皮的交椅上，手里握着一柄大乾横刀截短改制而成的精钢短刃。

几案上，横陈着一条半焦的烤羊腿。

羊腿烤得火候极佳，表皮呈现出焦糖般的色泽。

阿木尔惬意地将短刃刺入羊腿，顺着骨头的纹理，一点一点地将肉剔下来。

油脂受热，顺着血槽流到木几上。

下首位置，分作两排，跪坐着十二三个中小部族的首领。

这些人都是在前些日子的一战后，见风使舵跑来依附的。

此刻，他们个个额头见汗。

有人悄悄挪了挪发麻的双腿，却不敢弄出半点声响。

帐内太热，也太静。

静得只能听见刀锋刮擦羊骨的声音。

这群习惯了在风雪里讨生活的草原汉子，极度不适应这种闷热。

他们偷眼打量着坐在交椅上的那个年轻人，心里都在暗自打鼓。

短短三个月，聚拢旧部，奇袭白音草场，将赫连左部的粮道烧成白地。

这等手段，这等狠辣，让他们不敢有丝毫轻视。

但眼下，最大的麻烦来了。

就在半个时辰前，王庭右部的使臣到了。

旧正统与新起之秀的第一次正面碰撞，这群小首领都在观望。

乞颜部这把火烧得很旺，可到底能不能扛得住王庭那棵参天大树，今日便是见分晓的时候。

忽然间，帐外的风声陡然拔高。

白毛风呼啸着倒灌进来。

离门近的几个首领被冷风一激，不由打了个寒颤。

两名守在门口的乞颜死士跨前一步，腰间的大乾横刀锵然出鞘半寸，刀刃的寒光直接逼在来人的胸前。

来人是拓跋鹰。

赫连王庭新的右贤王座下，专司联络各部的使臣。

他穿着一件极其华贵的黑貂皮大氅，头戴金饰，胸前挂着狼牙串。

他的下巴高高抬起，眼底全是轻蔑。

常年代表王庭在草原各部游走，他早已习惯了那些小首领谄媚讨好的嘴脸。

区区一个叛奴建立的草台班子，根本没放在他眼里。

面对横在胸前的利刃，拓跋鹰看都不看一眼，径直迈步往里走。

两名死士目露凶光，手背青筋暴起，转头看向王座。
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