然而，等待他们的不是领民的欢迎和权柄的交接，而是一座华丽的囚笼。

赤枫城堡里，从管家、侍卫长到最低等的仆役，几乎大部分被换成了法雷尔伯爵的人。

领地内各级官员、税吏、乃至巡逻队长，也都变成了陌生面孔。

他们姐弟名义上是领主，实际一举一动都受到严密监视，任何涉及领地核心事务的命令都无法真正执行。

他们这才意识到大事不妙，但已经被限制无法离开城堡了。

更可怕的是，随着时间的推移，他们察觉到了领地内弥漫的诡异与恐怖。

领民中开始有人悄无声息地失踪，起初是零星的流浪汉或孤寡老人，后来连有家室的青壮年也开始不见。

上报给那些法雷尔派来的官员，总是得到“进山打猎未归”、“外出谋生”之类的敷衍答复。

城堡地下偶尔会传来隐约的哀嚎与难以言喻的能量波动。

一些深夜，他们会看到穿着猩红斗篷的身影在城堡地窖或后山方向出没。

就在前几天，米拉偶然间听到一个骇人听闻的消息。

又有三十名领民被征召去进行“特殊劳役”，再也没有回来。

三十人！

比以往任何一次都多！

而且，她偷听到两个喝醉的侍卫嘀咕，说“祭品快凑够了”、“那两个小崽子也快了”之类的话……

姐弟俩终于彻底明白，这不是简单的夺权或欺压。

法雷尔伯爵，正在利用枫花领进行某种邪恶而血腥的勾当！

而他们这两个名义上的领主，不过是摆在明面上的幌子。

一旦他们的目标将要完成，随时可能步上堂伯父他们的后尘！

“我们太天真了，格里芬。” 米拉的声音因后怕而嘶哑，“以为天上掉馅饼……这根本是一个诱我们回来送死的陷阱！”

“法雷尔家族……他们和那些穿红袍的家伙是一伙的！”

格里芬的身体也开始颤抖，眼中最后一丝侥幸熄灭，取而代之的是对姐姐的信任：

“姐姐，我听你的！

我们走！”

他们开始秘密准备。

米拉有正式骑士的实力。

格里芬也是高阶见习骑士。

他们对城堡结构极为熟悉，半年的时间里，也摸清了部分监视的规律和法阵最薄弱的环节。

米拉还探听到：

下午，负责镇守城堡的安东尼骑士将迎接一位所谓的使者到来。

这是他们最后的机会。

下午，城堡喧嚣了起来。

姐弟俩知道，使者如约而至了。

他们早已换上深色衣物。

在法阵变换的短暂间隙内，如狸猫般悄无声息地溜出房间。

他们利用阴影和废弃通道，避开了几队巡逻的守卫，成功来到了城堡西侧一段守卫相对松懈的城墙下。
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