我懒得跟他扯。

他要是真去赌，也就四百块。

输光了，疼的是他，不是我。

人这东西，毛病轻了改不了，只有疼到骨头里才记事。

我跟他在巷口分开。

他往东，说去找马大。

我往北，去老苗家。

天快黑了，柳沟镇的土路被骡车压出两道槽，槽里有薄冰。

路边小孩拿竹竿打电线上的麻雀，打不着也乐。

远处有拖拉机响，突突突，跟漏气一样。

我走到老苗家门口，院门半掩。

里面没听见白露的声音。

我推门进去。

老苗蹲在灶房门口劈柴，手里拿的不是斧头，是一把缺口柴刀。

他抬眼看我：“还知道来？

我以为你掉水里让王八认亲了。”

“王八嫌我穷，不认。”

老苗咧嘴，露出一口黄牙。

院里少了点东西。

晾绳上的浅色毛衣不见了，窗台上那本书也不见了。

连墙角那只蓝布包也没了。

“白露走了？”

老苗把柴刀往木墩上一插：“回学校了。”

“这么急？”

“嫌这地方脏。”

这话说得轻，可我听出来不是那个味，老苗嘴损归嘴损，心里疼她这外孙女。

我没再问。

白露走了也好，她在这儿，我挨打还得挨骂，双倍受罪。

人活着已经够难，没必要再给自己开会员。

老苗站起来，拍了拍手上的木屑：“钱呢？”

我一愣：“上次不是给了？”

“上次是上次，今天是今天。”

我盯着他：“苗爷，你这是抢劫。”

“错。”老苗伸出两根手指，“这是传艺。

抢劫用刀，传艺用棍。”

我从怀里摸出一张百元票子，递过去。
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