第二天一早，天还没亮透，谭辣椒就把我从床上拽起来。

她递给我一件旧棉袄，一顶破线帽，还有半袋子干黄芪。

“记住，今天你是我弟，来柳沟收药材。”

我问：“亲弟还是表弟？”

谭辣椒看我一眼：“亲弟你不像，我娘生不出你这么闷的。

表弟。”

我闭嘴。

她又说：“进镇以后，眼别乱飘。

看见山别盯，想问路别问北沟，问哪家黄芪晒得好。

想问狗，别说巡逻，问哪家狗咬人。

想问老坟，别张嘴就坟，说谁家老地基塌过。”

我点头。

真正厉害的踩盘子，不是半夜趴墙根。

是你站在人堆里，别人还觉得你就该站那儿。

我以前收破烂走村串户，靠的是嘴甜手勤。

谭辣椒这套，比收破烂深。

上午九点，我们坐班车到了柳沟镇。

镇子不大，一条主街，两边是灰墙小门脸。

路上有冻硬的泥，车一过，泥块被压得咯噔响。

镇西头有个空院，院门歪着，门口一棵老槐树，树根把土都顶了起来。

谭辣椒进去转了一圈，出来就和房主谈价。

她不说租多久，只说：“收几天药材，山里冷，找个落脚地。

你要嫌麻烦，我们去东头住旅店。”

房主一听旅店，立刻降了二十。

半小时后，院门口挂上了一张破纸牌。

收柴胡、党参、黄芪。

字是谭辣椒写的，歪歪扭扭，像真没文化的人写的。

我看了半天，说：“姐，你这字有本事。”

她骂：“少拍马屁，去把麻袋铺上。”

我把旧麻袋、筐子摆开，又把带来的干黄芪倒出一点。

院里立刻有了药味。

中午，谭辣椒带我去小卖部。

她买了盐、蜡烛、感冒药，又买了两包最便宜的烟。

老板娘胖，穿花棉袄，手里嗑瓜子，眼睛一直往我们身上扫。

谭辣椒先开口：“大姐，你们这儿黄芪多不多？

我们从安西过来，路费都搭进去了，可别让人坑了。”
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