身后的城市仍然承受着五月的暴雨，君王山上却澄澈蔚蓝，除了阳光，还是阳光。

天空悬着一轮太阳，将君王山的全景凝固于正午时分。

周围是辽阔的中央行政建筑群，庄严的古典主义建筑气势磅礴，端正明耀，皇室的三狮烈阳旗帜迎风飘扬，像是燃烧在天穹下方。

他们下车，站在帝国政务大厦前方。

“我年轻的时候第一次来这里，只觉得自己渺小。”蒙福特伯爵仰望这座巨大建筑。

“纳税人知道自己的钱用来修这个吗？”高登抬头望着这座奇观。

大厦本身高耸非凡，入口高高拱起，石柱整齐排列。

无数公务员穿行其间。

世界帝国需要超凡能力者，也需要人去完成离奇琐碎的行政工作。

君王山的太阳永不落下，所以钟声非常必要。

每隔十五分钟，钟楼就传出一阵鸣响，接着一群公务员就会立刻涌出，从一扇门走向另一扇门。

高登和伯爵走上台阶。

台阶的长度由人们的敬畏心而变，心里越紧张，越难走。

高登往上，感觉走了十阶就到顶上了。

他转过身，蒙福特伯爵还在肃穆地爬着属于他的五十级阶梯，动作极为缓慢。

“你走了几步？”蒙福特伯爵来到入口，发现高登已经在等他。

“十步。”

“……别跟别人说。”

“我说我只会数到十。”

他们来到大厦东侧二楼。

伯爵带高登停在一个办公室前，上有象牙雕刻的门牌。

“我们要见的是‘慷慨卿’伊丽莎白。

她虽然是最好相处的一位，但若是你搬弄小聪明……”伯爵整理了一下领带。

“我认识她。”高登说。

伯爵的手停在领带上，看向高登，古板的脸上第一次流露出意外。

“……怎么可能？”

“是真的。

我们之间保留着非常长期、密切的交流。”高登严肃道。

伯爵对高登的态度忽然变化。

皇帝任命七位不凡之人担当国之栋梁。

节制卿负责掌控全帝国经济资源的平衡，勤勉卿负责推动帝国工业和军事扩展……而慷慨卿则让金钱、人才和机会在帝国内部不断流动，确保帝国保持生机，绵延千年直到永恒。

如果高登能接触到这么重要的人，那伯爵对他的评估必须全部推倒重来。

“……我之前一点也不了解。”伯爵压低声音，“你是怎么认识慷慨卿的？”

高登也压低声音。

“我的学贷就是她发的。

伊丽莎白慈善信托学生基金。”

“……”

“一百金镑，到这个月是一百零三金镑。”高登又说，“我们的关系正在日益密切啊。”

“那不叫认识，维克先生。”

“她知道我的姓名，家庭住址，还知道我学什么专业、想去哪就业。

这世上除了她，还有谁愿意这么全面地了解我？”
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