钢铁厂、纺织厂、罐头厂以惊人的速度铺开，资本像一头饥饿的巨兽，吞下煤炭和人血，吐出黄金。

新大陆一片勃勃生机，万物竞发。

旧大陆各国则憋着一股邪火，彼此龇牙，等待着某根导火索。

伊文·路德维希·阿卡姆，今年十九岁，是学生。

三十年前，祖父那一辈从艾塞克斯县的那座民风淳朴的阿卡姆城镇，举家迁来波顿城。

至于为什么要离开，家里人从来不提，伊文也没来得及问。

父母靠着祖父母因公而死后留下的那点死亡抚恤金，在城南买下了这套廉价公寓。

两间半的房子，墙皮剥落，没通电，水管冬天容易冻裂。

但至少有一扇能关上的门和自己家的盥洗室。

这让他们不必和码头区那些语言不通、动辄挥拳的爱尔移民挤在同一栋筒子楼里。

几十号人共用一个厕所，走廊里永远弥漫着煮卷心菜和廉价杜松子酒的气味。

半年前，一切都变了。

他的父母在一次加班回家的路上，突然自杀了。

没有遗书，没有征兆，没有任何合理的解释。

警察说是“精神崩溃导致的冲动行为”，案卷归档，再没有人过问。

伊文去警局问过两次，第二次值班的警官甚至没有抬头看他，只是用铅笔敲了敲桌面。

“小子，回家去吧，别给自己找麻烦”。

本来还算过得去的日子，一夜之间塌了。

微薄的积蓄只够伊文撑过半年。

他精打细算地过着每一天，早餐是两美分一杯的黑咖啡和前一天剩下的硬面包。

午饭经常省掉，晚饭是五美分一碗的杂豆汤，如果运气好，汤里偶尔能捞到一小块肥肉。

两个月前，伊文凭着一份足够优异的成绩单，考进了波顿城赫赫有名的私立学府：贤者大学。

完成了父母遗愿。

但每学期学费足足有一百二十美元！

一百二十美元。

一个有大学文凭的技术工人，不吃不喝干满两个月的工钱。

于是，伊文卖了人生中第一次血。

两百毫升，换来两美元。

抽血的地方在码头区附近一家挂着“医学研究所”招牌的小诊所。

墙上的石灰粉扑簌簌地往下掉，橡胶管子发黄发硬，护士的指甲缝里嵌着黑泥。

他躺在一张铺着油布的窄床上，看着自己的血顺着管子流进一个棕色的玻璃瓶，心里默默算着这两美元够买多少天的杂豆汤。

钱还是不够。

伊文通过一个朋友的介绍，接了两份试药的活儿。

规矩很简单：连续七天，每天按时吃药，记录身体反应，七天后拿十美元。

没人告诉他吃的是什么，合同上只写着“营养补充剂临床观察”，用的是他看不太懂的拉丁文缩写。

十美元。
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