“进了桂平，追兵要大张旗鼓追咱们就没那么容易了。”李闻白说了一句。

孟君点头，“不错。

桂平地界以西受的是大明管制。

不过，当下朝廷中枢自顾不暇，地方将领又拥兵自重。

底下溃兵、流寇与衙门差役混杂。

咱们仍然得小心。”

“那就更得快。

清兵在前头扑了空，迟早换路包过来。”李闻白说。

眼前的雾越来越厚，厚到呈青黄色。

孟君吸了下鼻子，味道不对。

“瘴气。”她拉停玉善，蹲下去翻包袱，摸出几块老姜掰成三份。

一块塞进玉善嘴里，一块递给李闻白，一块自己嚼了。

玉善被辣得小脸皱到一块就要吐，孟君按住她的嘴，含糊着说：“别吐。

嚼烂含在舌下。”

在《岭外代答》里，姜是防瘴的常药。

她又翻出一块粗布撕成三条，拿水囊淋湿了，一人一条缠住口鼻。

“辰时瘴气最毒。

从现在起用湿布掩住口鼻，我们要抢在瘴气沉到谷底之前翻过山脊。”

走着走着，底下已经没路了，全是烂叶子，踩下去软软的，没到脚踝。

走了差不多半个时辰，李闻白忽然站住，伸手按住她。

“往这边！”

是昨天那伙追兵。

两人对视一眼，无需多言，一个领头在前，一个清扫痕迹在后。

石壁越来越湿，旁边的山涧已经看不见底了。

孟君停下来。

前头是一道石隙，窄到只能一个人侧着过。

石壁上全是野生的鱼腥草，她抬头看风。

雾正顺着脚下的坡往石隙里灌，野草全伏向一个方向。

“我们不能跑了。”她说。

李闻白看着她：“什么意思？”

“再往前，瘴气越来越重。

跑不过他们，但我们可以让他们不敢追。”

“怎么让？”

孟君从包袱里拿出一块粗布铺在地上，开始采鱼腥草。

李闻白虽不明所以，却也跟着采了起来。

她又捡了几块湿木头，堆在石隙口。

“你退后。”她对李闻白说。

李闻白把玉善抱到一旁的大石头上，退到她身后。

她用火折子吹出火，点燃了湿木头。

湿木头不起明火，只冒烟。

她把鱼腥草盖在火上。

烟顺着风，往林子深处飘过去。

“走。”她拉起玉善，头也不回往前跑。

跑出百来步，身后传来咳嗽声。
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