炉沿下沉不到一丈，姜璃脚下便传来一声闷响。

黑铜炉胆合上了。

头顶只剩一道两指宽的缝。

小栓趴在上层石台边，手里攥着那根铜针，半张脸被七根铜管遮住。

他想往下看，胸口刚抬起一点，又被一阵急喘压了回去。

“姜姐姐。”

声音从缝里落下来，轻得发虚。

姜璃没应。

她身前的药胚正在掉色。

灰红两色从边缘退开，先前炼出的两道细纹一寸寸发暗。

炉胆里没有炭槽，也没有引火孔，四壁只嵌着三条血槽，槽口全朝她脚下汇聚。

最粗的那根铜管跟了下来。

管口贴上她左肩旧伤，猛地一吸。

衣料当场裂开。

那道被废方钉穿过的伤口重新崩开，血没有往下流，全被铜管扯成细线，送进三条血槽。

第一条血槽亮了。

第二条也亮了半尺。

药胚仍在变黑。

炉壁上浮出三个发烫的字。

血不足。

铜管又往伤口里陷了一分。

姜璃左臂顿时失了知觉。

那股吸力钻过皮肉，已经咬住丹脉。

她右手扣住管口，五指被烫出焦痕，硬是将铜管从肩上拔开。

血线断掉，第二条血槽随即熄灭。

上方传来铜轮转动声。

韩千机隔着炉胆开口：“进了炼方胆，便得照炼方胆的规矩。

第三火吃的是炼方人的血，你拔掉血管，药胚撑不过十息。”

姜璃抬眼看着铜管内侧。

管壁挂着一层很厚的黑垢，垢里混着暗褐色血痂。

三十年间，不止一个炼方人进过这里。

他们留下的血都在，火却一丝也没有。

她用铜勺刮下一点血垢，放到鼻下闻了闻。

腐甜味里，还压着一股收魂砂的腥气。

“这管子吃过多少人？”

炉外静了片刻。
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