曹笔喃喃自语道：“不是佛的问题，是人的问题。

任何教义，落到恶人手里，都能变成作恶的工具。

佛经如此，儒道亦如此。

人心坏了，念什么经都没用。”

……

后院深处，有一座独立的院落，院墙比别处高出一截。

院门紧闭，门口站着两个，身宽体胖，身背箭矢，腰悬长刀的家丁。

曹笔的感知穿过院墙，看清了院内的布局。

迎面是一间宽敞的正厅，雕梁画栋，陈设考究。

正厅左侧是一间书房，右侧是一间佛堂。

佛堂里供着一尊金身佛像，蒲团上放着一串紫檀佛珠。

书房里，烛火还亮着。

一个老者坐在太师椅上，身穿酱色绸袍，腰间系着一条白玉带。

面容清瘦，颧骨微高，眼窝深陷，鼻梁挺直，嘴唇薄而紧抿。

他的头发已经花白，梳得一丝不苟，用一根玉簪束在头顶。

手指细长，指甲修剪得整整齐齐，右手拇指上戴着一枚碧玉扳指。

他闭着眼睛，手里捏着一串紫檀佛珠，一颗一颗地捻动，动作很慢，像是在默念什么。

“这人，多半是张员外无疑了！”

曹笔几乎一眼，便判断了此人的身份。

毕竟，能住在这座最深，最奢华的院落里，穿着如此考究，气度沉稳，不是张府的主人还能是谁？

老者睁开眼，拿起桌上的一封信，凑到烛火上慢慢烧了。

灰烬落在桌面上，他伸手拂去，面无表情。

然后从抽屉里取出一本厚厚的账册，翻开来，密密麻麻的记录在烛光下若隐若现。

曹笔的感知没有停，继续往书房深处蔓延。

书桌后面有一扇暗门，门与墙壁严丝合缝，不仔细看根本发现不了。

暗门后面是一条狭窄的暗道，通向一间密室。

密室的墙壁是青砖砌成，没有窗户，只有一盏油灯，火苗摇摇曳曳，照得墙上的影子忽大忽小。

密室里放着一张紫色木桌，桌上摆着几本账册和一只小木箱。

木箱没有上锁，里面装着几封书信和一叠银票。

曹笔的感知扫过书信，落款处有漕运总督衙门的字样，内容涉及私盐过境，码头泊位，人口买卖。

银票的面额不小，有五百两的，有一千两的，加起来怕是有好几万两。

密室的另一侧，还有一扇小门。

穿过小门，里面是一间更小的暗室。

暗室里铺着厚厚的地毯，墙上挂着几幅春宫图，烛光昏暗，空气里弥漫淡淡烟雾。

靠墙放着一张矮榻，榻上躺着两个衣着清凉的少女，约莫十五六岁，浑身是伤，眼神空洞，像是睡着了，又像是已经失去了意识。

她们的手脚被细铁链锁着，铁链的另一端固定在墙上。
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