催芽后播种，土温合适，五到七天出土，现在才第二天。

下午继续。

未时刚过，去深林子里割荆棘的周大和钱二连滚带爬地跑了回来，钱二跑得急，鞋跑掉了一只，脚底板划出一道血口子。

“姑……姑娘！”周大脸色煞白，气喘如牛。

“林子里……有脚印！”

叶青禾手里的藤条一顿。

“李青山？”

“不是！”周大拼命摇头。

“不止五个人的脚印！

还有……还有马蹄印！

新鲜的！”

叶青禾站直了身子。

马。

李青山昨天是走着来的，他那样的地痞流氓，混口饭吃都难，不可能有马。

北边还在打仗。

这时候有马的，只有两种人：军队，或者成了气候的武装流寇。

不管是哪种，都比李青山危险十倍。

“带路。”叶青禾抓起一根削尖的木棍。

“姐！”阿狗急了，一把抓住她的衣角。

“待在篱笆里，别出来。”叶青禾扒开他的手，看了一眼周大，“走。”

——

林子深处，光线昏暗，烂树叶上，脚印杂乱。

叶青禾蹲下身，目光死死盯住其中几个半月形的凹坑。

她伸手摸了摸凹坑边缘的泥土。

泥土微湿，还没干透，确实是刚留下的。

“姑娘，是不是北狄的鞑子杀过来了？”周大躲在树后，牙齿打颤。

叶青禾没理他，视线顺着蹄印往前延伸。

蹄印不大，跨度短，是普通的驮马，不是冲锋陷阵的战马。

再看深浅。

前蹄印深，后蹄印浅，马背上驮了重物。

最关键的，泥坑底部，有清晰的铁边压痕。

钉了铁掌。

北狄人生活在草原，马匹多在软地上跑，极少钉铁掌。

只有中原的官军，或者抢了官军战马的流寇，才会给马钉上铁掌。

不是北狄兵。

是南边溃散的官军，或者是趁乱起事、抢了物资的武装。
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