吴六回来时，鞋底结着一层硬邦邦的冻泥。

他走了一整天，翻了两道山梁，此刻站在院子里，端着粗瓷碗灌了半碗热水，才把冻僵的舌头捋直。

“姑娘，那些人不是路过。”吴六说道。

叶青禾正在核对昨日的消耗，闻言抬起头。

“他们折断了树枝开路，但走过后又刻意把枝条拼回去，踩实的落叶也用脚扫过。”吴六拿手指在桌上画了条线。

“路过的人不会这么干，他们是不想让任何人发现他们来过。”

“但你还是发现了。”韩五抱着刀靠在门边。

“他们走得太频繁了。”吴六表情凝重。

“如果只是探路，走一次就够。

他们反复走这条路，说明这条路对他们有用，而且方向很明确。”

他的手指在桌上重重一点。

“从北往西。”

叶青禾没说话，她在思考。

往西，是铁掌马队扎营的方向。

如果那帮是钟敬的人，从北面山里出来，没有靠近她的村子，而是直指铁掌马队的侧翼。

她盯着桌上的水渍。

她不是三方势力的中心，她是三方势力的夹缝，现在棋盘上的第三枚棋子，动了。

下午，天阴得更沉了。

阿狗在哨楼上敲响了铜锣。

三声，短促。

东面来了三匹马。

来人没下马，停在壕沟外。

为首的是个矮壮汉子，满脸络腮胡。

他盯着村子看了一会儿，从马背上扯下一个麻布口袋，扬手扔过壕沟。

麻袋落地，发出一声闷响。

三人调转马头，扬鞭走了。

韩五带着阿狗走过去，用刀尖挑开麻袋，血腥味冲了出来。

一颗猪头。

血还没干透，脖颈处的切口粗糙，是刚剁下来的。

刘大刀眼珠子瞬间红了，攥紧手里的砍刀就要跨过壕沟：“欺人太甚！

我带人追！”

“站住。”

韩五横刀挡住刘大刀的胸口。

“追上去正中下怀。

他们三个人就是来试你的，你一动，他们就知道你有多大的火，多少的人，多快的反应。”

叶青禾从院子里走出来。
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