四月二十六，无号异议柜收到第一只木匣。

匣里没有待领号。

只有一张十年前的运粮脚单、一份丧葬支出和一本宗族米簿。

来人许茂年，是城北许氏族长。

他不知道哪一笔债已经进问事席，只说族中亡故的许长庚当年替军仓押过粮，脚钱一直未结。

他五十余岁，穿一件洗得发亮的青黑长衫，腰间挂着公柜小钥。

右拇指常年翻米簿，指腹染着洗不净的朱砂。

他进门先把丧葬支出压在最上面，不是因为最值钱，而是那一页上有他当年亲手借棺木银的署名。

许长庚死后没有儿子。

留下妻子周氏和一个女儿。

“债若还，”许茂年说，“应当入族中公柜。

日后给他择嗣、祭扫、养妻女，都从公柜出。”

脚单是真的。

丧葬也确由族中付过。

米簿上，周氏母女这些年每月领粮，最近一笔就在五日前。

这不是空手来抢债的人。

无号异议柜先核到凭据类别足以成立，才从内层待核表中找到一笔相合债：原债权人许长庚，债额已核，继承栏空着，尚未申请领取。

柜里仍不把待领号交给许茂年。

只向债主一侧送出“有真实关系异议”的通知。

午后，周氏来了。

女儿跟在她身后，十二岁，怀里抱着装针线的布包。

她们不知道许茂年已经坐在另一间屋，只被告知有人提交亡夫脚单和丧葬凭据。

周氏身量不高，背却挺得直，袖口磨出一圈细毛边；她进门时先数了三张椅子，只坐最靠女儿的一张。

小姑娘的发绳一边松了，她抬手想替她系紧，手到半途又因桑平正在问女儿姓名停住。

周氏听完便道：“是族长。”

桑平问：“你愿意见吗？”

“不见。”

“愿意让他知道你来了？”

“可以知道我回应。

不许知道女儿在。”

小姑娘抬头看母亲。

周氏把她往身后带了一步。

＊＊＊

继承栏为什么空，先要拆。

债是许长庚生前劳动所得。

领取权在他死后没有自动落到任何一只手里。
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