他们手里的桃木杖同时顿地，频率一致。

咚、咚、咚。

地面在微微震颤。

焚痋香的铜炉被术士推上祭坛。

黑色的烟气从炉口翻涌而出，贴着祭坛表面匍匐蔓延，像有意识的雾。

烟气缠绕上了大鼎的三足，沿着鼎壁往上爬。

天更暗了。

营地周围的山脊线已经完全看不见。

像是暴风雨来临之前，但没有风。

安静得吓人。

巫王以右手食指咬破指尖，一滴精血被他涂抹在身旁的桃木乩笔上。

血珠入木，桃木表面浮现出暗红色的纹路，像毛细血管一样扩散开来。

然后第二轮开始了。

十名武士又各自拉过一个奴隶。

他们把奴隶的衣服扒了。

褪去衣物的奴隶在初冬的冷风里浑身打颤，有人还没明白发生了什么，就被武士直接抓住脚踝，倒提着丢进了鼎中。

扑通。

扑通。

扑通。

先前的人头还没捞出来，新丢进去的活人摔在人头和百草上面，鼎壁太高太滑，爬不上来。

一个瘦小的身影被武士拎起来。

是个孩子。

可能七。

笔画繁复扭曲，像蛇在沙面上爬过留下的痕迹。

速度越来越快，沙盘上的字迹密密麻麻地铺展开来。

巫王俯身看着沙盘，他的眼睛在跟随那些字迹移动，嘴角慢慢弯起一个弧度。

乩笔停了。

巫王直起身。

他伸手，雮尘珠从鼎口上方飞回他的掌心，珠体内部的血色漩涡还在缓缓转动。

术士们的诵咒声停了。

所有人看向巫王。

巫王朝候在祭坛下方的武士抬了抬下巴。

武士领命。

剩下的奴隶。

还有多少？

我在路上隔着车帘缝隙数过，最开始跪着的那些人，减去先后被拉上去的二十个。
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