“冯己千是牧斋先生的门生，没有不透风的墙。

他去城北，我昨日在会馆里就料到了。”

他抬手拍了拍怀中的牛角匣。

“翰林院卯时开衙，掌院学士到值房才能启密疏匣。

我已经是最早能递的时辰了，钱尚书再快，也快不过翰林院的密疏匣子。”

夏允彝不再说话，脚步加快了几分。

翰林院衙署的飞檐，从晨曦中显露出轮廓。

门口值守书吏认得陈子龙，躬身行礼，放他们进去。

值房内，几支粗大的红烛燃得噼啪作响。

当值的侍读学士姓刘，六十多岁，花白胡须，正伏在案上翻看几份无关痛痒的贺表，困意未消。

听见脚步声，老学士抬起头。

“卧子？

这般早？”

陈子龙一言不发，快步上前，将牛角匣和火漆密件双手平放在长案上。

“学士，下官陈子龙，有密疏呈递陛下御览。”

老学士的瞌睡一下醒了大半。

他接过牛角匣，按规制打开匣盖核对题头。

抽出露在外面的一截题签，目光扫过上面那一行字时——手猛地一哆嗦。

《请敕派专员清丈江南六府田亩以实军饷疏》

老学士的目光看完“清丈江南”，抬头深深看了陈子龙一眼。

陈子龙迎着那道目光，脊背挺得笔直。

老学士没再问什么，默默拿过收文簿，翻到当日那一页，提笔记下疏题、呈递人、时辰。

在条目落款处亲笔画押，又摘下随身官印，蘸饱印泥，端端正正盖在登记簿上。

做完这些，他转身走到值房深处，搬出一个黄铜大锁锁住的红漆木箱。

直通司礼监的密件箱。

掏出钥匙，打开铜锁，将陈子龙的奏疏和密件郑重放了进去。

“咔嗒。”

铜锁扣死。

陈子龙盯着那个红漆木箱，长长吐出一口气。

它会在今日午前，摆到皇帝的御案上。

老学士将木箱推到墙角的专递架上，转过身看着陈子龙。

沉默了很久。

老人叹了口气，摆了摆手。

“去吧。

回去歇着。”

陈子龙深深一揖，转身大步走出值房。
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