正月廿祥，籍贯……”

“李规矩，籍贯……”

被点到名的考生，立刻高声应答“有！”然后提着考篮，快步走向大门两侧用木栅栏隔出的搜查通道。

轮到秦浩然时，他深吸一口气，清声应道：“秦浩然，有！”

按照指示走到搜查通道前。

两名被称为搜子的衙役，面无表情地让他打开考篮，将里面的笔墨纸砚、食物一样样拿出来仔细检查，甚至掰开干粮看看里面是否夹带，水囊也要打开闻一闻。

接着，又让他解开外衫，拍打全身，确认没有携带小抄之类的违禁物品。

那冰冷而粗糙的手拍在身上，带着公事公办的冷漠，让秦浩然不由得打了个寒颤。

搜查完毕，确认无误，衙役挥挥手，示意其进去。

秦浩然重新整理好考篮和衣物，迈步跨过了那道高高的门槛，将叔爷和大伯担忧又期盼的目光隔绝在外。

试院内部更加森严。

按照指引，找到了贴有自己姓名和座号的号舍。

那是一个极其狭小的格子间，里面只有一块充当书桌的木板和一个矮凳，寒冷异常。

放下考篮，搓了搓冻得有些发僵的手指，开始有条不紊地布置起来，先是打扫卫生，而后是摆好砚台，注入清水，磨墨，铺开答卷纸和草稿纸，将笔、镇纸放在顺手的位置。

天光微亮时，所有考生入场完毕。

又一声锣响，全场肃静。

本县知县大人穿着官服，在属官的簇拥下登上大堂，举行简单的仪式后，开始亲自发放试题纸。

试题纸由衙役捧着，穿过一排排号舍，分发给每个考生。

秦浩然双手接过，屏息凝神，看向题目。

第一场：正场

四书文二篇：

子曰：“学而时习之，不亦说乎？”

孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

五言六韵试帖诗一首，题目：《春水》

看到题目，秦浩然心中稍定。

都是常见的题目，关键在于如何写出新意和深度，并且严格控制在三百到七百字之间。

他先在草稿纸上快速写下思路。

第一篇，破题点出“学”与“习”并非割裂，乃是知行合一之乐，因有所得而生的真实喜悦。

第二篇，则紧扣“民本”思想，论述“贵”在何处，为何“贵”，引申出君王责任在于养民、安民。

至于《春水》诗，他略一思索，结合眼前初春景象，心中有了腹稿：“

东风解冻初，碧玉涨新渠。

鸭试波痕暖，鱼吹柳影疏。

濯缨思澹荡，灌溉乐耕锄。

愿化作霖雨，四海润如酥。

力求扣住“春”之生机与“水”之润泽，尾联稍抬格局。

构思完毕，他活动了一下手腕，开始提笔在正式答卷纸上誊写。
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