良久。

他才缓缓抬眼，看向陈应的目光复杂。

有失望，有考量，更有帝王的权衡。

语气虽依旧严厉，却已然没有了治罪的决绝：

“即便如此，你治家不严、纵容下乱朝纲之罪，依旧不可饶恕。”

“念你心系家国，潜心研制国之重器，尚有一丝赤诚之心，朕便暂且饶过你这一回。”

两人恭恭敬敬叩首谢恩。

低着头缓步退出压抑窒息的御书房。

直到远离殿宇侍卫。

走到宫苑僻静无人的回廊角落，四下再无耳目。

赵无极紧绷的身子骤然一松，一把拉住陈应。

脸色凝重又急切，压低声音问道：

“殿下，方才在御书房，你说天火已有眉目，到底是怎么一回事？

老臣先前知晓，你暗中试制多次，皆是屡屡失败，甚至数次工坊炸裂，死伤工匠，根本毫无进展，何时竟有了成果？”

他满心疑惑。

方才在殿内不敢多问，此刻四下无人。

再也按捺不住心头惊疑。

陈应脸上劫后余生的庆幸瞬间褪去，只剩下一片慌乱苦涩。

左右张望一番，确定无人偷听，才垂着头，声音极低地如实坦白：

“外公……其实，天火根本就没有半点眉目。”

“之前几次试制，配比不对、火候拿捏不住，次次都以失败收场，别说可用利器，就连稳定成型都做不到。

方才父皇就要降旨重罚，我走投无路，情急之下，只能随口谎称天火已有进展，以此拖延罪责，保住我们君臣二人，保住赵家满门。”

一句话落下。

赵无极浑身猛地一震，如遭雷击。

瞬间面色煞白，一股寒意从头凉到脚底。

心头骤然一凉。

他怔怔看着陈应，半晌说不出话，苍老的身躯都微微颤抖起来。

欺君！

这可是滔天大罪！

方才在御前。

用虚无缥缈的天火续命，看似捡回一条生路。

实则是给自己挖了一个更深、更致命的死局。

陛下给了一月期限。

届时拿不出实物天火，新旧罪状一并清算。

构陷储君、私藏粮草、欺君罔上，三罪叠加，必死无疑，整个国公府都要满门倾覆。

赵无极嘴唇哆嗦，又惊又怒，压低声音急声道：
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