他微微摇头，自问自答，每一个字都冰冷而现实：

“上次南征，我们几乎带走了草原几乎全部的霜狼重骑” 他看了一眼乌力罕，“恐怕现在就苍狼部还能凑出几百骑，算是保存较多的。”

他顿了顿，仿佛在计算那些染血的数字：“楚州城下决战，世子楚骁率死士逆冲中军，首要目标就是霜狼骑的指挥核心‘八狼卫’以及其亲卫。

那一战，霜狼重骑先锋被击溃，八狼卫七死一逃，重骑兵阵型大乱，损失惨重。

随后楚州军疯狂追杀，重甲骑兵行动相对迟缓，撤退不及者……十不存五六。”

帐内响起一片倒吸冷气的声音。

“溃退途中，又遭楚州轻骑不断袭扰，沉重的铠甲成为拖累，不少勇士为了逃命，不得不弃甲……战马倒毙、失散者更是不计其数。” 兀烈台的声音没有起伏，却讲述着最残酷的损失，“如今，金帐部落的霜狼重骑，基本已不存在，白鹿部……苏赫族长战死，部族溃散，其霜狼骑建制已彻底消失。”

他看向乌力罕：“如今，能立刻披挂上阵、人马甲胄相对齐全的霜狼重骑……”

他沉默了片刻，吐出一个让所有人心脏骤停的数字：

“整个草原……恐怕不足三千骑。”

“而且，” 他补充道，粉碎了最后一点幻想，“战马经过一冬饥寒和奔逃，膘情很差，难以负担重甲长时间冲锋。

专用的破甲重矛、长刀，丢失严重。

更重要的是——操控霜狼重骑，需要最勇悍的武士和最健壮的战马，更需要长期的配合训练。

现在各部剩下的精锐勇士本就稀少，仓促间，连凑齐这三千骑合格的人选，都极其困难。”

不足三千！

残缺不全！

人困马乏！

这就是曾经让中原边军闻风丧胆的草原王牌，如今的样子。

“这……这就是我们整个草原……最后的家底了？” 那个提议的首领瘫坐下去，脸色灰败，喃喃自语。

用这不足三千、状态不佳的重骑兵，去冲击二十万怀揣必死之心、严阵以待的楚州大军？

那已经不是“崩掉对方满嘴牙”的问题了，那是把最后一点钢牙主动送上去给对方砸碎！

最后的希望，也熄灭了。

大帐内彻底被绝望的黑暗吞噬。

连最激进的人，此刻也说不出话来，只剩下粗重的喘息和压抑不住的、对命运即将终结的恐惧。

乌力罕看着儿子巴图，巴图也看着父亲。

父子俩眼中，是同样的绝望，以及在那绝望深处，滋生出的、一丝别无选择的、卑微的念头。

巴图舔了舔再次干裂出血的嘴唇，那声音轻得几乎听不见，却又重重砸在乌力罕心上：

“父亲……使者……也许……是唯一能……试一试的……办法了。

至少……把条件……开到极致？

称臣？

纳贡？

为奴为仆？

只要……留下一点血脉……”

乌力罕闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。

良久，他猛地睁开，眼中只剩下破釜沉舟的决绝和一片死寂的冰寒。

他不再看儿子，而是转向兀烈台，声音嘶哑：“……你看？”
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