他们能活下来，心里清楚，不是朝廷的恩典，是我楚雄，是我们楚州给的！

这些人，对朝廷早已失望甚至怨恨，但对我楚州，却有了一份‘活命之恩’。”

楚风眼神一凛：“父王的意思是……？”

“这些人，大多是活不下去的农户、悍勇的边民，甚至是原先两州卫所的溃兵。”楚雄眼中精光一闪，“骁儿在信尾也提了一句，‘乱军可用其悍，抚其心，则为奇兵’。

你留下来，明面上将他们发配屯田，暗地里，可以秘密挑选其中精壮可靠、了无牵挂者，以‘楚州屯田护卫’或别的名目，悄悄收编，加以训练。

他们无路可走，又感念活命之恩，若许以温饱前程，将来或可成为一支只听命于你的隐秘力量，扎根于此。”

楚风听得心头狂震。

原来父王和世子，早就将目光投向了这些败兵溃卒，看到了他们绝望之下可以被转化的力量！

这不仅仅是留兵驻守，更是要在一片看似混乱的废墟上，悄然埋下属于自己的种子！

世子那封信，不仅仅是预判，更像是一份早就与父王心意相通的行动指南的一部分！

“至于‘天下有变’……”楚雄的声音低沉下来，带着一丝罕见的凝重与无奈，“我楚雄一生征战，为的是保境安民，效忠的是大乾朝廷，自问无愧于心。

但骁儿信中提醒的，也不无道理。

陛下……龙体欠安已久，近几年更是几乎未曾临朝，政务多由太后、太子还有与几位内阁重臣处理。

朝廷之中，派系林立，暗流涌动。

我远在边疆，手握重兵，又是异姓王，难免会有人猜忌，甚至暗中构陷。

以往陛下圣明，自然无碍。

可万一……陛下……唉。”他摇摇头，““风儿，你注意到了吗？

若是放在往年，陛下闻此大捷，龙心大悦之下，赏赐岂会只是这些虚头巴脑的‘金帛若干’、‘玉璧一对’？

按惯例，至少也该有实实在在的粮草补给、军械补充，乃至对有功将士的实授官职。

可这次……”他手指点了点那明黄的绢帛，“除了几句好听话，一点有用的都没有。

他们是怕陛下老了，镇不住场面了，我们这些手握重兵的边将会趁机作乱？

呵，我楚雄戍边多年，一颗赤心可昭日月，从不曾有过半点异心！

陛下……他是知道的。”

他顿了顿，目光变得锐利而深沉，声音也压得更低，仿佛怕惊醒什么可怕的真相：“只怕……这道圣旨，究竟有几分是出自陛下本意，都难说了。

毕竟，陛下的身体……已经很久没有确切消息传出来了。”

“父王是担心，朝中会有奸佞，趁陛下……之时，对您，对楚州不利？”楚风的声音也凝重起来。

“不怕一万，就怕万一。”楚雄沉声道，“骁儿能想到这一步，说明他看得比我们这些老家伙更清醒，或者说，更警惕。

多想一步，多备一手，总归没有坏处。

我留下你，留下这两万精锐，再暗中收拢可用之人，既是为了安朝廷的心，也是为了……给楚家，留一条可能的后路。

此事，关乎我楚氏一族未来命运，干系重大！”

楚风看着眼前这位自己敬若神明的义父，又想起那封字字千金的密信，心中涌起滔天巨浪。

震惊于世子楚骁深不可测的谋划与远见，更震撼于义父楚雄对自己的这份毫无保留的信任！

如此机密、如此关乎家族生死存亡的大事，父王竟然全盘托出，交付于自己手中！

这份信任，比山更重，比血更浓！

他“噗通”一声，单膝重重跪地，抬起头，眼中已是一片赤诚与决绝，声音因激动而有些沙哑，却字字铿锵：“父王！

孩儿……何德何能，得父王与世子如此信重！
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