书房内，两盏清茶，一炉沉香。

安王挥退了所有侍从，亲自执壶为兄长斟茶。

端王接过，却不饮，只是看着茶烟袅袅升起，在灯下聚了又散。

“人已过淮州了。”安王先开口，声音压得很低，“据探子回报，周文宣递了帖子，他没接。”

端王点了点头，没有立刻接话。

眉目比崇和帝更深邃，也更多一份岁月沉潜的城府。

沉默片刻，他问：“他带了多少人？”

“八百。”安王顿了顿，补充道，“楚州二十万大军里挑出来的八百人，个个是精锐。

装备是匠作监特制的玄甲，战马是草原新贡的良驹——对了，他骑的那匹，就是阿茹娜公主送的那匹‘逐风’。”

“八百。”端王咀嚼着这个数字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“这是来朝贺，还是来镇场子？”

“依我看，两者皆是。”安王往前探了探身，“七弟，你说陛下打算怎么待他？”

端王没有正面回答，反而问：“你觉得呢？”

安王沉吟片刻：“封赏的旨意抄出来了，赏赐厚得吓人——白玉麒麟、黄金万两、八名美人。

依我看，这是想拿钱砸出个‘忠心’来。”

“砸不动的。”端王淡淡道，“楚州不缺钱，也不缺美人。

他要的，不是这个。”

“那他要什么？”

端王端起茶杯，终于轻轻抿了一口。

茶已微凉，入喉带着涩意。

“他要的，”他放下杯，抬眼看向安王，“是朝廷拿他当个人物，而不是当个可随意打发的地方官。”

安王怔了一瞬，旋即明白了兄长话中深意。

“七弟的意思是……我们该先一步递出诚意？”

端王没有点头，也没有摇头。

他只是看着案上那炉沉香，看着烟痕如篆，在寂静的夜里慢慢消散。

“楚州王进京，不是他一个人的事。”他缓缓道，“这是陛下登基后，第一位入朝的藩王。

他受到什么待遇，其他人都看在眼里。

陛下若真以为拿钱就能买通他，那是陛下的事。

但我们——”

他顿住，目光从沉香移到安王脸上，平静而深邃。

“——我们只需让他知道，朝中不只有陛下，也还有我们兄弟。

我们看重的是楚州二十万铁骑，是他这个天下第一的武者，是他身后那片新附的草原。

我们愿与他相交，不是因为他姓楚，是因为他值得。”

安王若有所思。

“那……我们该如何做？”

端王没有立刻回答。

他站起身，踱到窗前，轻轻推开一扇窗扉。

夜风涌入，吹散了满室沉香。

他望着窗外沉沉的夜色，望着远处紫禁城隐约可见的飞檐轮廓，良久，才轻声开口：

“不必太急。

他还没到，贸然接触反而不美。

等他入城吧。”
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