周厚德见村口来人，连忙快步迎了上去。

待走到近前，他已顾不得旁的，扑通一声便跪了下去，额头几乎都要碰到地上：“小民周厚德，见过县尊。”

狄申勒住缰绳，看了他一眼，抬手道：“周里正，不必多礼。”

周厚德这才忙不迭地起身，背上却已隐隐渗了汗。

狄申翻身下马，目光在村中扫了一圈，语气倒还平和：“前日与你们村里那年轻人，在县中有过一面之缘。

今日正好得闲，便顺道来看看。”

周厚德心里自然明白，这位县尊口中的“年轻人”，多半就是王浩川了，忙赔着笑道：“县尊肯来，是清河村的福气。

只是……只是王浩川他们几个，这会儿怕是不在村里。”

狄申转头看他：“不在村里？”

周厚德忙道：“回县尊，如今正是农时。

村里乡勇虽立起来了，可林昭定了规矩，农时不误农，闲时再操练。

王浩川他们几个，这时候多半都在地里做活。”

狄申听了，眉头微微一动，随即倒笑了笑。

“闲时练兵，农事不废，倒还算有章法。”

周厚德忙低头应是。

狄申略一沉吟，便道：“这样，你先带我的人进村安顿，不必声张。

我自己四处走走，去地里看看。”

周厚德一愣，下意识道：“县尊，这……”

狄申已摆了摆手：“我今日本就是便装出来，不想惊动太多人。

你照做便是。”

周厚德哪敢再多言，连忙应下。

狄申便将马缰交给身后随从，自己独自一人，沿着村边小路，慢慢往田地方向去了。

此时已是午后，日头虽已偏西，地里的暑气却还未散尽。

田垄之间，村人来来往往，锄草的锄草，担水的担水，偶尔有人直起腰抹一把汗，又很快低下头去继续忙活。

狄申一路走过去，脚下并不快，目光却一直落在田间地头，将清河村眼下这副忙碌景象尽收眼底。

走不多时，前头一块地头上，正有个年轻人坐在田埂边歇气。

那人看着约莫十士，难免多看两眼，却都没出声，只各自站定。

林昭走上前去，简单几句，众人便扛着农具，分作两列往村中走去。

狄申一路跟在旁边，看得越发认真。

他原以为周厚德所说的“乡勇”，不过是边村常见那种临时拉起来壮声势的队伍。

可如今亲眼见了，才发现这支人马虽还粗糙，却已隐隐脱了寻常村勇的散乱习气。

等回到村中，众人并未各自散去，而是径直到了打谷场。

到了场上，锄头扁担一放，队列一整，先前地里那些农夫模样竟像一下淡去了几分。

紧接着，便有人取来木枪、木盾、短弩之类的东西，分发下去，场中很快便开始操练起来。

狄申站在边上，一言不发地看着。

他先看队列，又看口令，看他们转身、进退、结列，虽尚谈不上精熟，可每一步都显然不是临时瞎练，而是有人一点点磨出来的。
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