陈尧的额头贴在青砖上，泪水顺着脸颊淌下来，在砖缝里洇成一小片深色的水渍。

嬴政没有催他。

殿内只有陈尧压抑的呼吸声和窗外掠过的秋风。

过了很久，陈尧自己直起身来，用右手袖口胡乱抹了一把脸，把眼泪和鼻涕一块儿擦掉，狼狈但不扭捏。

嬴政拿起搁在案角的竹简翻了一页，若无其事的继续批注。

但他的笔停了两行之后，忽然开口问了一句陈尧完全没料到的话。

“你家里还有什么人？”

陈尧的动作顿住了。

他歪在龙榻边沿，仰起头看着嬴政的侧脸，眼睛里带着茫然。

嬴政没有看他，执笔的手悬在竹简上方，目光落在墨迹未干的字上。

“朕问你，你在后世，家中还有什么人。”

陈尧张了张嘴，喉咙里堵了一下，才把声音送出来。

“有父母，在安徽老家。”

嬴政不知道安徽在哪里，但他没有打断。

“我爹种了一辈子地，腰不好，弯久了站不直。”

陈尧的声音慢慢稳下来，说到家里人的时候，他的语调跟之前汇报军事情报时完全不同，带着一种柔软。

“我娘在镇上的小超市做收银员，每天站地理，有的学算学格物。”

“最后是大学，四年，学专门的技艺，比如治病，种田，造桥，打仗，每个人选一样，学到精通。”

嬴政的手指搭在案沿上，没有动。

“这些学堂，谁能去？”

“所有人。”

陈尧的回答没有任何犹豫。

“前九年叫义务教育，朝廷强制推行，不管你是农户的孩子还是商贩的孩子，不管男女，全部必须入学。”

他顿了一下，补了一句。

“不花钱。”

嬴政的手指在案沿上停了五息。

陈尧数的清清楚楚，五息，嬴政一动不动的坐在那里，连呼吸的节奏都没有变化。

但他的眼睛里有什么东西在转。

“全民识字？”

嬴政把这四个字说出来的时候，声音压的很低。

“十四亿人，人人识字读书？”

“是。”

殿内安静了下来。

嬴政的大秦，两千万人口，识字的不到六十万，其中大半是官吏和贵族子弟。

帝国的政令从咸阳发出，到郡到县到乡到里，每一层都要靠刀笔吏转译，靠亭长传达，靠里正解释。

一道诏书走到百姓耳朵里的时候，意思已经拐了三四个弯。
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