傍晚时分，前往普摩寨的南诏人抬回来十七名伤兵，为首之人将在普摩寨中看到的情形禀报给段塔。

段侔、段宏、阿若达都安然无恙；七百多名俘兵日食一餐，只是圈禁，并未打骂。

寨外的稻田圈养着数百匹匹战马，轒轀车、冲车、投石车之类的大型军械放在南侧的棚屋下。

普摩寨寨墙加固加高些，墙根下挖了一道深达五尺的壕沟，沿着木桥过沟时看到沟底插着削尖的竹签。

山间烽燧有人驻守，唐军正组织夷兵们操练，那些奴隶也穿着皮甲，拿着刀枪随着口令进退，有了几分模样。

“唐军有多少，夷兵有多少？

可曾看到被掳去的百姓？”段塔皱着眉问道。

打探消息的人禀道：“见到的唐军有三四百，夷兵的数量差不多也是这个数，我留意了一下寨内，没发现百姓。”

段塔的眉头越皱越紧，趁虚攻打的念头散去。

挥手让那人退下，段塔对铎龙力道：“铎鬼主，你看是不是要答应唐军的条件，放他们离去换战俘回归？”

铎龙力面无表情地道：“全凭久赞作主。”

暮色从帐外漫入，放在案几上的牛油灯将隔案而坐两人身影分得很开。

…………

七月二十三日，石门关(今云南昭通市盐津县)。

两山夹峙，石壁如刀壁斧削，赭红色的岩面寸草不生，布满纵横交错的侵蚀裂隙。

水声咆哮轰鸣如雷，在峡谷中回荡，朱提江在谷底来回碰撞、震荡，像是巨龙发出喘息。

崖壁间留下仅容两骑并行的石道，依着崖壁蜿蜒而上，青石板被磨得光滑如镜，在阳光照射下泛出幽幽油光。

这条逼仄的通道便是“滇川门户”(1)，无数商旅驮着蜀锦、盐巴和铁器，在石板桥上踏出层层叠叠的印记，写下喧闹与繁华。

自南诏反叛后，这道关隘从唐军手中易主，昔日商道化为“锁钥南滇”的雄关，铁皮包木的城门合拢，将大唐南下的风挡在着外面。

陈石勒住马，昂起头望向石门关，铁灰色的关楼轮廓镶嵌在天地之间，沉沉地迎面压来。

青石垒砌的关卡高约三丈，墙顶雉堞犬牙交错，墙根深深嵌进两岸岩体之中，仿佛整座峡谷都在此收敛、倾斜。

前世他曾到过此处，那是十多年前的事了。

牵着妻子的手，妻子牵着女儿，他的肩头驮着个馋嘴的小子，那小子叽叽喳喳地向导游打听，盐津铺子在哪里？

那日阳光正好，游人如织，笑声温暖。

现在这小子已经长大成人，自己突然消失，他应该能照顾好母亲和姐姐吧。

陈石嘴角的笑容变得苦涩，眼中变得干涩。

张振见陈石呆呆望着石门关发愣，道：“陈兄弟，别看了，王将军催我们早点过关。”

与乌蒙达成协议后，王天运兵分三路，前队由徐致、郭青率领，中路是他和赵朗，后队让张振和陈石统率。

三队相隔数里，各带部分俘虏、辎重，万一有变则斩虏、杀马、毁物、进山。

从普摩寨到石门关，小心翼翼地走了十多天，晚间睡觉都睁只眼。

一路上乌蒙人没停过试探，斥候一路相随、山间飞鸟盘旋、道路巨石滚落、夜间暗中潜藏……好在乌蒙人忌惮唐军手中的俘虏，最终没有发动攻击。

巳时，徐致和郭青带着前队通过石门关。

一刻钟后，王天运率军也过了石门关，派许宾回转告诉张振陈石，速速过关。

刺目的阳光照在关墙上，那杆黑底白纹牛头旗有些晃眼，张振催马上前，冷声喝道：“看好俘虏，保持间距，打起精神，过关。”

马蹄叩在青石板上，声音清脆，队伍缓缓向前移动，朝着洞开的关门走去，越来越急。

陈石走在最后，马蹄声、脚步声、车轮声从前方传来，在幽深的门洞中显得沉闷而空洞，碾压在胸膛，心跳得越来越快。
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