暴蛮部（今贵州威宁与云南宣威之间），乌蛮七部之一，与磨弥殿部离得很近。

两天时间，罗延塔、高隆便率部众返还了暴蛮部主寨。

暴蛮部地势较磨弥殿部高，寨子依山而建，远远望去就像在高山草甸上的黑羊群。

寨子中心是块平整的坝子，四周老树撑开浓荫，这里是鬼主召集族人议事、主持祭祀的地方。

从坝子向四周发散开去，石板路依山势蜿蜒攀升，连接着坡上人家。

黄土墙、黑瓦顶，木质梁架，门窄窗小，一根根粗大的木柱撑起高脚仓，仓，离地足有两三人高，覆着车盖般的顶棚。

作为暴蛮部的大鬼主，罗延塔的住处在正北山巅处的寨堡，此处视野开阔，外围有土墙，墙内有屋舍，是寨中之寨。

寨堡堂屋的地上铺着蕉叶，上面堆放着炖煮羊肉，佐以山间野葱和盐巴，陶壶中盛着自酿的浊酒，肉香酒香蒸腾弥漫。

罗延塔举碗相邀，笑声爽朗。

高隆等人面带笑容回应，酒到唇边略一沾唇便放下。

等罗延塔敬过酒，高隆以目示意赫默。

赫默会意，问道：“罗鬼主，唐军尾随在后，我等该如何应敌？”

罗延塔放下酒碗，抹了抹唇边酒渍，不慌不忙地道：“从磨弥殿到暴蛮部，要过竹子岭（1），我已经留下部众在那里扼住唐军。”

高隆轻咳一声，道：“唐军凶悍，罗鬼主切莫轻敌。”

“何需与唐军搏杀。”罗延塔哈哈笑道：“用山石巨木封锁道路，凭险而守，迟滞唐军行进即可。

我让儿郎们在山间设伏，时不时放上几箭惊扰唐军，他们走不快。”

黑馃点头道：“不错，兹莫派来的兵马在梭形谷追及唐军，算来与唐军的距离最多一两日。

只要我们能拖住唐军三五天，援军自会到来。”

罗延塔端起碗喝了口酒，道：“我已派人往东川城方向寻找援军，告知唐军虚实，让他们加紧赶来。”

…………

山体裂开一道隙缝，竹叶一层叠着一层将阳光遮蔽，山风拂来“沙沙”低响，两边石壁长满青苔和蕨草，水珠一滴一滴砸落在衣甲上，窄处只容一辆牛车通过。

车轮在山道上“吱呀吱呀”地转动，沉重缓慢，像在喘息。

陈石长长呼出一口闷气，抖动一下肩膀，水珠顺着甲片滑落。

“敌袭！”前方传来呼喝声，队列停下，陈石隐约听到破空声。

一刻钟后，危机解除，队伍重新行进。

这一路走走停停，到申时安营，才走出十余里。

晚间议事，众人都沉默不语。

王天运手按在膝上，目光死死地盯着山道舆图。

这一路南诏人通过断路、设陷、暗箭以及竹林鼓噪等方式，消耗己军的体力、士气。

再这样下去，就算能抵达暴蛮部也已精疲力尽，无力一战了。

许宾率先开口道：“再往前走七余里，路宽仅有丈许，两侧石壁有六七丈高，而且是斜坡往上，南诏人在路口设了关隘。”

脑中浮现出关隘的样子，许宾咽了口唾沫，干涩地道：“隘口用巨石垒起一丈多高的石墙，设了木栅栏。

我想绕到山梁去查看，山势险峻，找不到路。”

陈石心中苦涩，这条回归路，处处都是要用人命填的坑。

“半个时辰前，诺西派人送信，南诏大军快到磨弥殿了，有一千多人，装备精良。”

王天运的话让众人心头越发沉重，前有险阻后有追兵，留给他们的时间不多了，若不能快速突围，他们就会成为瓮中之鳖。
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