陈石朗声道：“那便只剩下翻过乌蒙山，经东川城（今东川市附近）北上，过卢鹿部、乌蒙部、阿旁部，从石门镇进入剑南东川戎州僰道（今四川宜宾）。

（1）”

王天运轻抚胡须，道：“右路大军从戎州南下石门关，阿旁部闻讯逃入蒙夔岭，乌蒙各部藏进山中。

如今我军失利，乌蒙部落怕是已经占据通道，这条路也难走。”

赵朗沉声道：“乌蒙山高谷深，东川城易守难攻，乌蛮部落多如牛毛，将军说得不错，这条路凶险程度不亚于走清溪关。”

“凡事有利有弊。”陈石微笑道：“正因为乌蒙山难行，南诏人的骑兵才没有用武之地。

少了骑兵追击，我军的压力减轻不少。”

王天运点点头，示意陈石继续往下说。

“乌蛮部落归乌蒙兹莫统管，分为许多小部落，各自为战对我军威胁不大。

战前这些部落多与我朝通商，不少部落首领受过朝廷封赏。”

陈石的手指重重地在东侧密集红点上敲了敲，提高语调道：“对付这些松散的墙头草，总比面对南诏大军容易些。”

帐中众人纷纷颔首，赵朗捻须默然无语，陈石的分析在理。

王天运抚须思索片刻，决断道：“好，那我等便往东越过乌蒙山，先取东川城再说。”

手扶案几，王天运扫视众人，肃容道：“此地不宜久留。

营中有多少将士？

何时能够撤离？

粮草能支撑几天？”

赵朗禀道：“营中现有将士二百二十六人，但重伤二十六人，轻伤六十二人，大多元气大伤，至少需休整七。

数缕阳光穿透层叠的叶隙，洒在厚厚的腐叶层上，绵软的腐叶下传来“窸窸窣窣”的细响，虫蚁被脚步声惊动。

“诺西，歇歇脚，吃点干粮。”陈石将砍刀斫在身旁的树上，扬声唤道。

走在队列前面的那双赤足停住，散乱的披发晃动间，露出眉心处圈状刺青，像只圆睁的眼。

诺西本是乌蒙长林部的小耆帅（部落中统兵的将领），长林部东川城不远。

乌蒙兹莫任命其三弟段侔为东川城主后，段侔为夺取矿藏，以清剿叛乱之名吞并小部落，长林部兵败后诺西被押到赕龙寨做苦役。

王天运决定坚守赕龙寨与目集驿之敌一战，分派众人各司其职，陈石被王天运委以斥候之职，勘查周边地势，打探目集驿动静。

陈石首先来找获救的奴隶，要想在南诏大山中来去自如，离不开熟悉地形的当地向导。

陈石向诺西等人许诺：只要随唐军返回剑南，他们便是大唐子民，每人能分到五十亩地，届时还将论功行赏。

这番话让诺西等人感激涕零，表示愿意追随。

陈石挑选出诺西、藤背等人作为向导，一连数日钻入山林，将赕龙寨方圆三十里的地形尽绘于舆图上。

不远处有块向阳坡地，众人席地而坐，解下身上贮袋，里面有烙饼和肉干。

为方便行军，王天运下令将部分米、麦炒熟制成糗粮、烙成面饼，如此便可存放半月不坏。

王天运向延陀葛承诺，只要回纥商队随同唐军一同北上，抵达剑南后便派兵护送他们返回回纥，日后与其部落通商，助其壮大。

考虑再三，延陀葛决定留下。

看到陈石带队勘探道路，骨力牟闲不住，主动要求同往。

注（1）：这条路是南诏与唐往来的官道之一。

秦统一天下，派常頞开凿连通滇池的道路，从四川宜宾（僰道）经云南昭通（朱提）至曲靖（味县），因道路狭窄仅“广五尺”（约合今1.

2米）而名五尺道。

汉代改昭通县为朱提县（因产朱提银而得名），唐沿用，故又称朱提道，并将道路往南延升至拓东城（今昆明）。
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