第一百七十二章：藩镇窥测生异心，科技威慑镇五州

秋末的寒风掠过西藩五镇连绵的关隘，山间的林木褪尽翠绿，枯黄的枝叶随着劲风簌簌飘落。

西藩共保联盟成立已有一月有余，十二万联军完成了跨镇的协同演练，各处隘口的防御工事昼夜赶工，城墙加高，壕沟深挖，一座座烽火台沿着五镇交界的山脊依次排布。

表面上，联盟依旧恪守中立的对外说辞，可暗地里，不安与野心正在节度使们的心底蔓延。

山间别院的密室再度开启，五名藩镇主将围坐在长案四周，烛火摇曳，映出一张张神色凝重的脸庞。

萧烨居于主位，指尖叩击着桌面，摊开的情报卷轴之上，记录着近期恒远城向西扩张的种种动静。

黑石荒原被迅速平定，钢铁堡垒拔地而起，矿山的开采日夜不休，源源不断的铜铁顺着硬化官道运回青州。

那轰鸣作响的钢铁巨兽，能够穿越乱石荒滩，还有盘旋于高空、无迹可寻的飞行器物，一次又一次冲击着一众藩镇将领的认知。

“短短月余，黑石荒原尽数落入王恒之手。”一名来自西部藩镇的节度使眉头紧锁，语气带着深深的忌惮，“传闻他们的士兵装备着诡异兵器，声响震耳，一击便可击溃悍不畏死的荒原部族。

若是其兵锋向东调转，我们五镇的城墙，真的能够抵挡吗？”

另一名老将拳头紧握，心中的猜忌不断滋生：“所谓中立，不过是缓兵之计。

王恒的领地飞速扩张，河西、西荒尽归其掌控，版图一日千里。

待到他消化完新占领的土地，下一个目标，会不会就是我们西藩？”

恐惧滋生出两种截然不同的声音。

一部分人主张彻底靠拢恒远，寻求庇护；另一部分人则认为，应当暗中联络京都，借皇室的力量制衡青州，趁恒远立足未稳，遏制其扩张的脚步。

萧烨沉默良久，眼底思绪翻涌。

他一手促成联盟，本意是抱团求生，可局势的变化早已超出最初的预料。

他见识过北狄铁骑的凶悍，也亲身感受过恒远热武器带来的恐怖压迫。

与王恒为敌，代价难以估量；可一味被动等待，终将被对方的浪潮吞噬。

“不可贸然倒向京都。”萧烨缓缓开口，“皇帝忌惮恒远，可同样猜忌我们藩镇。

引禁军入境，无异于开门揖盗。

但我们也不能坐视其无限壮大。”

他敲定了一套双面布局的策略。

一方面，派遣使者前往恒远城，假意交好，打探对方的底线；另一方面，秘密派遣密使奔赴京都，隐晦传递情报，暗示西藩愿意作为朝廷的前哨，牵制青州，以此换取军械与财政的支援。

双面博弈的计划悄然落地，信使分作两路，策马奔向截然相反的方向。

恒远城，城主府。

情报部门将西藩联盟的双重行动完整呈递到王恒的案前。

两张密报，分别记录了萧烨派出的两拨使团的行踪。

副城主指着沙盘上西藩五镇的区域，神情严肃：“萧烨打算两头下注。

一边派遣明面上的和谈使团前来拜访，另一边暗中与京都勾连，想要利用朝堂的力量，为自己争取更多筹码。

他既不敢公然与我们撕破脸皮，又不愿彻底臣服，妄图在两大势力之间攫取利益。”

王恒俯身看向沙盘，指尖落在五镇连成一片的狭长地带。

西藩所处的位置，如同横亘在青州与中原腹地之间的一道闸门。

此地不稳，日后挥师东进便会处处受制。

“萧烨的算计，很符合一个乱世藩镇的行事逻辑。”王恒语气平淡，“他以为左右逢源便能独善其身，却忽略了时代已经改变。

冷兵器时代的权谋制衡，在绝对的工业实力面前，作用已经大打折扣。”
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