到三月底，全盘局势基本稳定下来。

日军的三路进攻虽然给英军造成了重大伤亡，但始终未能突破英帕尔的核心防线。

斯利姆将三支增援师——第5英印师、第7印度师和第81西非师——收拢部署，形成了一道环绕英帕尔的机动防御体系。

在环形堡垒防御圈的南端，他加强了第255坦克旅的阵地，让那些“李-格兰特“式和“斯图亚特“式坦克隐藏在反斜面阵地中，等待日军步兵集群进入射程后再突然杀出。

“坦克在丛林里用处有限，“他对第255旅的旅长说，“但用在关键的隘口和开阔地，就是决定性的打击力量。

让日本人以为我们只有步兵，等他们的'万岁冲锋'集结起来，再用坦克炮和机枪教他们做人。

“

蒙巴顿虽说在史迪威眼里就是个沙龙浪子、宫廷绣花枕头，但自家事情担当起来还是毫不含糊的，他承诺的支持也及时到位。

这倒是每每都与迪威勾心斗角很不相同的做法。

关键时刻他不含糊的处理，很快就从奥金莱克那里争取到了另一支完全由英籍士兵组成的部队——第2英国师。

这个师曾在北非的阿拉曼战役中担任预备队，实战经验极其丰富，士气高昂。

待诸事齐备，蒙巴顿便亲自给斯利姆发来一封加密电报：“第2师已启程，归你指挥。

丘吉尔首相要我转告你：英帕尔的胜负，将决定帝国在印度的未来。

他没有说'祝好运'，他说'告诉斯利姆，我知道他能做到'。

“

斯利姆读完电报，沉默了很久。

然后他走到地图前，用红铅笔在英帕尔周围画了一个越来越粗重的圆圈。

现在，他心底妥当不少，毕竟现在手中的筹码已经足够进行下一步的部署了。

得到第2英国师这支生力军后，斯利姆开始重组他的集团军架构。

他从第4军中抽出第20印度师，加上第254坦克旅，组建了一支全新的部队——第33军。

这个军的使命至关重要：部署在英帕尔以北，与回援的第5师协同，支撑起英帕尔与科希马之间的防线。

第33军的军长人选，斯利姆选择了中将蒙塔古·斯托普福德。

这是一个在敦刻尔克和缅甸都有过出色表现的将领，以冷静和坚韧著称。

斯利姆亲自向他交代任务：“你的军要守住英帕尔和科希马之间的这个大空档。

日本人如果聪明，就会从这里穿插过去，直扑迪马普尔。

如果他们得逞，我们就完了。

“

斯托普福德站在地图前，仔细研究着地形。

英帕尔到科希马之间，是一片纵横交错的丘陵和河谷，丛林茂密，道路稀少。

日军第31师团的主力正在围攻科希马，但他们的侧翼——特别是向西北延伸的部分——却像一把张开的钳子，随时可能转向迪马普尔。

“我会把第20师的主力放在这个位置，“斯托普福德指着地图上一个叫“杰萨米“的村庄，“这里控制着通往迪马普尔的唯一公路。

同时，用第254坦克旅的装甲车进行巡逻，确保任何日军的穿插企图都能被及时发现。

“

“很好，“斯利姆点头，“但记住，你的主要任务不是进攻，而是防守。

让日本人来撞你的防线，消耗他们的力量，拖延时间。

雨季快到了，每多坚持一天，他们的处境就更困难一分。

“

斯利姆对迪马普尔的担忧，源于他对整个战局地理要害的深刻理解。

作为这位久经沙场的老将，他明白，在一场大规模战役中，真正的致命伤往往不在前线厮杀的阵地，而在那些看似远离硝烟的后勤节点。

迪马普尔位于科希马后方约五十公里处，是阿萨姆铁路的终点站，也是整个英帕尔-科希马防线的后勤枢纽。

这条铁路如同一条脆弱的生命线，将印度内地的物资源源不断输送到前线，而迪马普尔正是这条生命线的终点泵站。
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