过了伏牛山，第一站是临水镇。

临水镇不大，却是水陆码头，南来北往的客商都在这儿歇脚。

镇子被一条大河穿成两半，白日里帆樯如织，入夜后灯火满河，比县城还热闹。

李行安和秦岳在镇上投了家不起眼的客栈，准备休整一日，明日再进潼关。

秦岳熟门熟路。

他告诉李行安，当年押镖走南北，这条水路他跑了十几年。

临水镇再往南六十里就是潼关，潼关城里的黑市，是整个北方最大的销金窟，三教九流，什么东西都买得到，也什么消息都买得到。

“侯爷当年的旧部，听说有几个就流落在潼关黑市里讨生活。

“老卒说这话时，独眼里有些发亮。

李行安点点头，把这个地名记在了心里。

安顿下来，两人到镇上的食肆吃饭。

饭吃到一半，街上忽然骚动起来。

一个卖药的老汉，挑着担子在街角摆摊，被几个家丁打扮的壮汉围住了。

为首一个管家模样的瘦子，一脚踹翻了药摊，药材撒了一地。

“蒋大官人说了，这镇上一草一木都是蒋家的。

你在这儿摆摊，交过份子钱么？

“

老汉跪在地上直磕头，说自己头一回来，不懂规矩，愿意补上。

“补？

“瘦子笑了，“晚了。

不懂规矩，就得教你懂规矩。

打断一条腿，让你长长记性。

“

家丁抡起棍子就打。

四周围满了人，没一个敢出声。

人群里，有人小声嘀咕，说上个月镇东头的王铁匠，就是因为顶了蒋家一句嘴，被打断了三根肋骨，至今下不了床。

又有人说，前年河里发水，蒋家趁乱圈了三百亩滩地，多少人家就这么没了活路。

声音压得很低，可那股怨气，压不住。

李行安抬眼一扫，这一街百姓的头顶，气都灰蒙蒙的，被什么东西沉沉地压着。

一座好端端的临水镇，硬生生被压得没了人气。

李行安放下筷子，看了一眼那管家头顶。

一团白气，缠满了黑线，黑得发亮。

他走过去，一只手按住了那根落下来的棍子。

“份子钱，多少？

“他问。

瘦子斜眼打量他，见他衣着普通，嗤了一声。

“哟，哪儿来的外乡客，要学人抱打不平？

“

“我问你，份子钱，多少。

“

“十两。
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