御案上，两样东西并排放着，谁也没敢出声。

左边那份，是一块叠得齐整的粗布。

展开来，足有半丈长，黑一块紫一块，硬得硌手。

凑近了，能闻到一股陈年血混着土腥的气味。

万民血书。

最上头四个字，笔画歪斜，浓淡不一。

往下，密密麻麻全是字。

有村塾先生代写的，工工整整；有庄稼汉自己描的，缺胳膊少腿。

还有几行写到一半便断了，最后一笔斜斜划出去，拖成一道暗红的痕——写这字的人，怕是写到此处，再也撑不住，趴在布上哭干了力气。

再往下，是手印。

一个一个血手印，叠着，挤着，盖满了整块粗布。

大的小的，粗的细的，有老农爬满老茧的巴掌，有妇人瘦骨嶙峋的五指，还有几枚小得可怜，是孩子的。

血已经发黑，层层叠叠，把布染成一片洗不掉的铁锈色。

老朱的手指按在那些手印上，一点一点摩挲，指节“咔吧”作响。

沈铮跪在下面，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放轻了三分。

御案右边，是卓敬呈上的那卷画。

画轴缓缓展开，足有三尺长。

《千里饿殍图》。

卓敬这人性子闷，画却一点不闷。

定远的荒田、枯树、野狗、草席，一样不落，全在里头。

最刺眼的是人——瘦得只剩骨架的百姓，张着嘴，伸着手，眼窝深得能塞进一个拳头，脸上全是连哭都哭不出来的绝望。

画角上，一个娃娃趴在娘亲怀里，那娘亲已经闭了眼，胸口再没起伏，娃娃还在一下一下地拱着，找奶吃。

老朱盯着那画，喉头滚了滚，眼珠子慢慢爬满血丝。

“这……是定远？”

没人敢答。

韩宜可偏偏在这时候直起了腰。

这老头，向来是别人越拦他越来劲，此刻满脸涨红，眼里的火一点不比老朱小，双手往地上一按，沉声道：

“陛下！

证据俱在，铁证如山！”

“朱桓并非初犯，而是屡次作恶，变本加厉！”

“早年任庐州知府，便已贪墨害民，是念在骨肉情分上，才贬到定远。”

“如今呢？

非但不思悔改，反而横征暴敛、强抢民女、草菅人命！

定远一县，几乎被他吃干抹净！”

“若因他皇侄身份，便不加严惩，那国法何在？

纲纪何在？
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