翌日清晨，天刚蒙蒙亮，卓敬和铁铉就悄没声出了门，各干各的，分头行事。

只有沈铮睡得那叫一个死沉。

日头爬上三竿，照得满院子明晃晃，他才打着呵欠从屋里晃出来，头发乱得跟鸡窝成了精，衣裳皱得能拧出水。

他往院中石凳上一坐，懒洋洋伸了个懒腰。

吴德金早就在院门口候着了。

他等了快一个时辰，站得腿都麻了，脸上的笑却焊得死死的，见沈铮出来，赶紧凑上前，一边作揖一边寒暄。

“沈御史，昨夜睡得可好？

这客房简陋，若有招待不周之处，您多担待。”

沈铮又是一个呵欠，眼泪都挤出来了，含糊道：“还行，就是这定远的蚊子，比京城的还毒，咬得老子半宿没睡好。”

他忽然左右瞅了瞅，随口问，“对了，我那两个同僚呢？

怎么没见着人？”

吴德金眼珠子一转，笑着打探：“下人们说，卓大人和铁大人一早就出去了，也不知忙什么！

沈御史可知道二位大人去了何处？”

沈铮摆摆手，一脸无所谓：“他俩啊，闲不住，出去找乐子去了。”

“定远这地方，听说南巷子里的姑娘水灵，这俩货憋了一路，可不得去松快松快。”

他说着话锋猛地一转，眯起眼，似笑非笑地盯着吴德金，“吴主簿，别扯这些有的没的。

银子，准备好了没？”

吴德金嘴角一抽，心里“咯噔”一下，可脸上那笑硬是没掉下来。

他磨磨蹭蹭从怀里掏出一沓宝钞，双手捧着递到沈铮面前，语气里满是讨好：“沈御史，您看……咱们这小地方，也实在不容易。”

“大人他东拼西凑，就凑出这五千两。

您大人有大量，先收下，回头缺的咱再想办法，成不成？”

沈铮没接。

他斜眼瞥了那沓宝钞一眼，又瞥了吴德金一眼。

然后，他伸手，把宝钞接了过来。

吴德金刚要松口气。

下一秒，沈铮手腕一抖，这沓簇新的宝钞“啪”地一声，结结实实砸在吴德金脸上。

“你他妈打发叫花子呢？

！”沈铮“噌”地站起来，声音冷得吓人，“五千两？

老子昨天说得明明白白——九千两，少一个子儿都不行！”

“你们当这是菜市场买白菜呢，还带砍价的？”

“吴德金，我告诉你，老子这趟来定远，是提着脑袋来的！

要是不把兄弟几个喂饱了，老子现在就打道回京，一纸弹劾递到御前，把你跟朱桓干的那些烂事儿抖得满朝皆知！”

“到那时候，你们也别惦记什么银子了！

这定远县被你们祸害成这副鬼样子——田荒了，树皮没了，路边全是死人……就凭这些，你们就等着砍头吧！”

“九千两，买你们两颗脑袋，这买卖，你们自己掂量！”

吴德金被砸得脸上一阵青一阵白，宝钞撒了一地，他却不敢去捡，只死死攥着拳头，指节捏得“咔吧”响。
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