风像刀子，割着他没干过活的手，手指冻得发红发僵。

更难熬的是四周的眼神。

“那不是沈家的大秀才？

怎么扫起地来了？”

“听说在族学顶撞先生，被赶回来了！

他娘也狠，亲儿子罚去干杂活！”

“活该！

平时看谁都低人一等，现在不也一身泥？”

闲话一句句扎过来，沈永志脸上烧得厉害。

他真想把扫帚摔了，冲那些人骂一句。

可一想到母亲递粥时那平静的眼神，妹妹踮脚给他盖被子的小身子，他又动不了。

羞、怒、恨……全堵在胸口，最后变成一股酸水，咽不下去，吐不出来。

他咬牙，把劲全使在扫帚上，恨不得把地扫穿，连自己的傲气一起埋了。

“哟，这不是王家嫂子？

今天不去河边嚼舌根，改来我绣坊门口转悠了？”一个冷声响起。

众人回头，沈桂兰站在门里，手里拿着木尺，眼神像刀，直戳刚才说话最凶的妇人。

王家嫂子脸一白，干笑：“桂兰妹子说笑了，我就是路过……”

“我这门槛薄，经不起您金口一喷。”沈桂兰语气平静，话却冷，“没事就绕着走。

不然，您男人在镇上赊的酒账，哪天我说漏了，传到刘屠户耳朵里，可别怪我。”

王家嫂子脸色刷变，像被踩了尾巴，拉着人赶紧走。

一场闹剧，三句话压下。

沈桂兰没看沈永志一眼，转身对徒弟说：“都看清楚，苏绣关键在‘细’。

线要分匀，针要走稳。

一根丝能分八丝、十六丝，甚至三十二丝。

越细，绣出来的东西越有神。”

沈永志僵住了。

他抬头，看母亲在光里捻线的手，看她专注的侧脸，心里某个地方，咔地裂了道缝。

这女人，他娘，跟记忆里那个只会烧火做饭、看丈夫脸色的懦弱妇人，完全不一样了。

她有种他不懂的劲儿，风再大，到她跟前也得绕道。

傍晚，沈永志终于扫完绣坊前后所有雪。

他拖着身子，领了工钱——两碗热饭，一碗清汤。

秀薇端着碗跑过来，从自己碗里夹了块咸菜给他，小声说：“哥，娘说，今晚你睡柴房。”

沈永志手一紧，碗差点捏碎。

柴房？

他一个读书人，睡柴堆？

屈辱又涌上来。
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