“人家说了原因，没必要追着问价。”

“先把今天的客人招呼好。”周建国把炒好的菜盛出来，让他端去窗口。

中午饭店来了七桌客人，后厨没再像昨天那样乱。

胡春兰做事利落，梁小顺也把切配的活接了起来。

饭店总算能正常开门做生意，可周建国忙完，还是惦记着孙家的寿宴。

下午没客人时，他进了老主任的办公室。

老主任正在整理旧账本，听完事情经过，放下笔叹了口气。

“当年县里办招待，讲究的是桌子摆得多。

一个大厅热闹，大家都觉得好。

现在不少人自己掏钱办酒席，想法不一样了。”

“二十桌坐大厅，确实有点吵。”

“以前没几个人挑。”老主任看向他，“如今街上饭馆多，客人想挑就能挑。”

周建国问：“当初建饭店的时候，就没留几个包间？”

“楼下只有厨房、办公室和仓库。”老主任指了指头顶，“楼上倒是有地方，后来堆东西去了。”

“我上去看过，屋子又旧又暗。”

“年头太久了，别说客人，咱们自己都不愿意上去。”老主任把账本合上。

“要收拾出来，得花钱。

你才接手几天，先别急着动那些屋。”

周建国也知道，眼下的钱得先用在进货和发工钱上。

傍晚，他还是骑车去了孙家。

孙家院里正有人洗菜，看见他来，孙家老大赶紧放下盆。

“周师傅，你咋还专门跑一趟？”

“我想问清楚，你爹过寿那天，最想要啥样的安排。”

孙家老大有些意外，还是请他进了屋。

老爷子坐在窗边，正在翻一本旧相册。

听说是国营饭店的厨师来了，他抬起头笑了笑。

“办个生日，家里人比我还忙。”

孙家老大在旁边解释，老爷子年轻时跟兄弟分开住，几个侄子如今都在外地。

好不容易回来一趟，老人想跟他们坐在一块儿，安安静静说会儿话。

“我爹平时舍不得过生日。”孙家老大说，“这回是我们兄弟几个非要办。

他高兴归高兴，又怕人太多，跟谁都说不上几句。”

周建国想了想。

“菜我可以按老人家的口味做。

但你们要的安静地方，饭店现在确实拿不出来。”

他坦坦荡荡地说完，孙家老大的神情也松了些。

“你能专门跑来问，我就知道之前没选错人。

只是这回先定了那边，也不好再改。”

“我明白。”

老爷子却招手叫周建国坐下，问他饭店如今还做不做一道老菜——蒸得软烂的扣肉。

“做。”

“我年轻时候在那儿吃过，味道好。

后来我去买过两回，做得都不一样了。”

周建国记下他的口味。

“等你过完寿，我请你去尝尝现在做的。
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