搬家是在三天后。

新院子在东城，一条叫“青竹巷”的巷子里。

巷子不宽，两边是院墙，墙头上爬着青藤。

青藤是野的，没人修，墙头被它压弯了一溜；风一过，叶子翻出白背，像在招手。

院子不大，两进。

前院有一棵石榴树，后院有一口井，正房三间，东西厢房各两间。

石榴树不高，枝杈横着长；铁生仰头看，果子还青着，离熟还早，却已经沉得压弯了枝。

比槐树巷的客栈大太多了。

大，意味着空。

铁生走了一圈，回音在廊下绕；比起客栈里挤着的呼吸，这种空让人不踏实。

铁生站在院子里，看着石榴树，树上结着青石榴。

“哥。

这院子……”

“嗯。”

“好大。”

铁生没说话。

他知道这院子意味着什么。

院子是他欠的债，住进来就戴上了一副链，链那头是萧云起，他心里有数。

意味着他正式入局了。

入局是退不出的。

铁生懂：棋子上了盘，只能走到被吃或者被用，没有自己下盘的说法。

他不再是一个从乡下来的、无依无靠的少年方士，他成了萧云起的人，成了棋盘上的一颗棋子。

少年两个字，他自己都不认——铜腿铜臂，背负着弟弟，哪一样都让他比同龄人老十岁。

好处是有资源，有情报，有人保护。

资源是真，情报也真：铁生算过，靠自己查，十年也摸不到皇城根，萧云起一年就到。

代价是被盯上了。

被盯上是明账。

煞·色那只蓝虫，裴桓那方印，都记着他了，他想装看不见也不行。

煞·色会盯上他，裴桓会盯上他，那些站在更暗处的人，也会盯上他。

但他没得选。

萧云起派来的两个人，当天就到了。

一个姓陈，叫陈默，三十来岁，沉默寡言，脸很方，像一块砖，负责明着保护，对外身份是“管家”。

一个姓谢，叫谢七，更年轻，二十出头，眼睛很活，滴溜溜转，负责暗着保护，没人的时候才出现。

谢七的活是隐：他贴着墙根站，影子叠进影子里，铁生差点没看见他的人。

陈默站在前院的石榴树下，背着手，像一截木桩。

“林方士。
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